El perfil emocional de tu cereb Davidson Richard J_ 1

Índice
PORTADA
DEDICATORIA
INTRODUCCIÓN. UNA TRAYECTORIA DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
CAPÍTULO 1. NO HAY UN CEREBRO UNIVERSAL
CAPÍTULO 2. EL DESCUBRIMIENTO DEL PERFIL EMOCIONAL
CAPÍTULO 3. VALORAR EL PROPIO PERFIL EMOCIONAL
CAPÍTULO 4. LA BASE CEREBRAL DEL PERFIL EMOCIONAL
CAPÍTULO 5. CÓMO SE DESARROLLA EL PERFIL EMOCIONAL
CAPÍTULO 6. LA RELACIÓN MENTE-CEREBRO-CUERPO O EL MODO EN QUE EL
PERFILEMOCIONAL INFLUYE EN LA SALUD
CAPÍTULO 7. LO NORMAL Y LO ANORMAL, Y CUÁNDO LO «DIFERENTE» SE VUELVE
PATOLÓGICO
CAPÍTULO 8. LA PLASTICIDAD DEL CEREBRO
CAPÍTULO 9. ANUNCIARLO PÚBLICAMENTE
CAPÍTULO 10. EL MONJE EN LA MÁQUINA
CAPÍTULO 11. REHACER LAS CONEXIONES NEURONALES, O EJERCICIOS DE
INSPIRACIÓN NEURONAL PARA CAMBIAR NUESTRO PERFIL EMOCIONAL
AGRADECIMIENTOS
NOTAS
CRÉDITOS

A Susan, Amelie y Sethpor el amor, la sensatez y el sinfín
de enseñanzas que ofrecéis

Introducción
UNA TRAYECTORIA
DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Este libro describe un viaje personal y profesional que emprendí con la voluntad de comprender por
qué y de qué modo las personas difieren en sus respuestas emocionales a lo que la vida les depara, y
lo hice motivado por mi deseo de ayudar a que nuestra vida sea más sana ysatisfactoria. La hebra
«profesional» que teje este tapiz describe el desarrollo de una disciplina híbrida que conocemos con
el nombre de «neurociencia afectiva», en la cual se estudian los mecanismos cerebrales que subyacen
a nuestras emociones, y mi búsqueda de vías capaces de mejorar la sensación de bienestar en el ser
humano y de promover las cualidades positivas de la mente. La hebra «personal»es mi propia
bitácora durante todos estos años. Convencido de que, tal como Hamlet le dijo a Horacio, «hay más
cosas en el cielo y la tierra de las que se contemplan» en la explicación clásica de la mente dada por
la psicología y la neurociencia convencionales, me aventuré fuera de los límites que ciñen estas
disciplinas, y, si bien conocí momentos difíciles, al final confío en haber logrado hacerlo que me
había propuesto: demostrar a través de una investigación rigurosa que las emociones, lejos de ser la
pelusa neurológica que aquella corriente psicológica dominante creía, son fundamentales para las
funciones del cerebro y para la vida de la mente.
Mis treinta años de investigación en el campo de la neurociencia afectiva han producido
centenares de hallazgos, desde los mecanismoscerebrales que subyacen a la empatía y las
diferencias entre el cerebro autista y el cerebro que se desarrolla con normalidad, hasta cómo la sede
de la racionalidad en el cerebro puede sumergirnos en las turbias profundidades emocionales de la
depresión.1 Espero que estos resultados hayan contribuido a hacernos comprender el significado de
ser humano, de lo que significa tener una vida emocional. Pero amedida que estos hallazgos y
conclusiones se iban acumulando, me fui alejando del día a día de mi laboratorio en la Universidad
de Wisconsin, en Madison, que, a lo largo de los años, ha ido creciendo y se ha convertido en algo
que se parece mucho a una pequeña empresa: en el momento de escribir estas líneas, en la primavera
de 2011, tengo once estudiantes de posgrado, diez becarios posdoctorales,cuatro programadores
informáticos y veintiuna personas más en el capítulo de personal, tanto administrativo como de
investigación, y disponemos de un presupuesto de unos veintiún millones de dólares gracias a
subvenciones y becas de investigación de los Institutos Nacionales de Salud y de otras instituciones
que decidieron financiarnos.
Desde mayo de 2010, vengo desempeñando las funciones dedirector del Centro para la
Investigación de Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin, 2 un complejo de investigación
centrado en comprender cómo surgen en el cerebro las cualidades que la humanidad viene valorando
desde antes de los albores de la civilización —la compasión, el bienestar, la caridad, el altruismo, la
bondad, el amor y otros aspectos nobles de la condición humana— y cómo cabe...