El periodismo, polarización de las ideas (1878-1902)

La prensa cubana vive durante este período un momento de auge y desarrollo, tanto por el número de imprentas, como de publicaciones, cuya calidad y tirada fue aumentando gradualmente. Es notable la introducción en estos finales del siglo XIX de toda una serie de adelantos técnicos que hacen mucho mejor la impresión y mayor la tirada de los periódicos y revistas más importantes.
Más de miltrescientas publicaciones vieron la luz en el país: revistas, anuarios, boletines y periódicos, cumplieron un importante rol cultural al convertirse en vehículo del pensamiento cubano, de la literatura y de las nuevas ideas llegadas de todas partes del mundo.
El peso mayoritario de estas publicaciones se editaba en La Habana, una de las ciudades más importante de Iberoamérica que tenía en 1881 cuarentay cinco imprentas, doce talleres litográficos y de grabado, ocho encuadernadoras y veintiuna librerías.[1]
Muchas de estas publicaciones no tenían una sistematicidad de publicación, motivado por problemas económicos o políticos, lo que hacía que salieran algunos números y desaparecen, sustituidas por otras que cumplían el mismo ciclo.
También es característica del período la modernización delas grandes imprentas, con equipos que elevan la tirada y hacen más rentable la publicación. Esto favoreció a los grandes periódicos habaneros como "El Diario de la Marina", el más poderoso e influyente, fundado en 1844 y que adopta sistemáticamente los avances técnicos que se producen en los Estados Unidos y Europa, consolidándose como un periódico de empresa, en su caso al servicio delconservadurismo colonial y de la oligarquía dominante.
Se introduce la prensa de alta velocidad alimentada con papel continuo, el linotipo, recién creado y revolucionador de la impresión; el fotograbado, la técnica de la tricromía[2]y la plancha metálica para la litografía, todo lo que hace posible la producción de periódicos y revistas de alta calidad, a nivel de los mejores del mundo.[3]
Entre losperiódicos fundados en el período se destaca "El Triunfo" (1878-1898) creado por Manuel Pérez Molina a quien sucede como director Ricardo del Monte, quien acentúa la línea ideológica del diario como autonomista. Contó entre sus editores y colaboradores a figuras intelectuales de la talla de Rafael Montoro, Giberga, Govín y Cortina, entre otros. El periodismo desarrollado en esta publicación mantuvo untono de buen gusto, con ensayos y crítica de gran calidad. Por la persecución de las autoridades coloniales este diario tuvo que cambiar varias veces de nombre, en 1884 aparece como "El País" y en 1898 adopta el título de "El Nuevo País".
Los integristas crearon "La Voz del Pueblo" (1878) y más tarde "La Unión Constitucional" (1882), ambos de un periodismo político apasionado si llegar a la calidaddel periódico autonomista.
Juan Martínez Villerga continúa su recalcitrante lucha contra la sociedad cubana desde los periódicos satíricos que dirige. Después del cese de la guerra funda, "Don Circunstancias" (1878), desde el que combate toda idea que fuese cubana, bien sea independentista o reformista.
Adolfo Márquez Sterling (1827-1883), uno de los grandes periodistas cubanos del entresiglo,crea el semanario "La Discusión" (1879) cuyas simpatías políticas se inclinan al autonomismo, aunque da cabida en sus páginas al pensamiento separatista, lo que provoca constantes enfrentamientos con el tribunal de imprenta que lo clausuró varias veces hasta reaparecer como, "La Lucha" (1885). La calidad de sus colaboradores y el trabajo periodístico de Sterling hacen de esta publicación una delas más importantes de la época.
La prensa política en Cuba completa su perfil con publicaciones como, "El Amigo del País" (1882) y "La Semana" (1887), que junto a otros de corte satírico, "El Tábano" (1882), "Las Avispas" (1892), "La Linterna de Diógenes"(1893), "La Comedia Política" (1894), y "La Política Cómica" (1894), bosquejan las inquietudes políticas del momento, con una tibia oposición...