El periodo de la explotación guanera

LA ERA DEL GUANO,
ÉPOCA DE LA FALAZ PROSPERIDAD
Luego de la independencia desde 1825 a1840 la economía mostraba signos de un evidente estancamiento y los peruanos vivían en medio de una subsistencia mediocre. No era posible la formación de capital ni había ahorro bancario; tampoco existía el crédito interno solo el préstamo usurero de algunos comerciantes y el externo estaba bloqueado al nocontar el país con garantías para solicitarlo.
En medio de este oscuro panorama, aparece el guano de las islas como un recurso exportable a Europa y Norteamérica que sufrían las consecuencias de la explosión demográfica en pleno siglo de revolución industrial, ya que era preciso en el Viejo mundo incrementar la producción agrícola para una población que ya llegaba en 1850 a los 266 millones dehabitantes.
A partir de 1879, el Perú exportó entre 11 y 12 millones de toneladas de guano que generaron una ganancia de 750 millones de pesos de ellos el estado recibió como propietario del recurso el 60% es decir una masa de dinero considerable como para convertirse a través de inversiones productivas en el principal agente de desarrollo nacional, por tanto no es complicado deducir que lahistoria política social y económica del Perú giraba, hasta 1879 en lo que podía rendir el guano.

LA HISTORIA ANTERIOR DEL GUANO
El clima templado y la ausencia de lluvias en el litoral hicieron posible que el excremento depositado durante siglos por las aves marinas quedara acumulado en los diversos islotes de la costa. Prácticamente se trataba de montañas de guano que comenzaron a ser reconocidasy utilizadas en los sombríos costeños desde la época prehispánica así lo reconocen cronistas como José de Acosta, Pedro Cieza de León y Agustín de Zarate. En ningún momento se pensó en el guano como un recurso capaz de ser comercializado internacionalmente hasta que Alexander von Humboldt envió muestras de guano a los laboratorios alemanes en 1802; de esta manera el Viejo Mundo se intereso por sucompra y el guano de las islas fue reemplazado lentamente en algunas zonas al estiércol de ganado que era atizado desde la época medieval.
FORMAS DE EXPLOTACIÓN
Inicialmente el guano se extraía en las islas de Chincha-el principal yacimiento-en forma gratuita; disposiciones legales de 1830 así lo establecían. Sin embargo cuando hacia 1840 el Estado se dio cuenta de lo rentable que podía ser suventa en Europa tomo posesión del recurso y empezó a reglamentar su extracción. Entre 1841 y 1849 los contratistas del guano con la colaboración del Estado consiguieron penados y desertores del Ejército para el laboreo en las islas estos se complementaron con unos pocos esclavos y con peones peruanos a sueldo, así como con cierto número de obreros chilenos más acostumbrados que la mayoría de losperuanos al duro trabajo manual en el clima de la costa.
En Octubre de 1849 el Estado otorgó, hasta 1855, las labores de extracción y embarque (el "carguío del guano" como se le llamaba entonces) al comerciante Domingo Elías quien inició la introducción de mano de obra China. A partir de ese momento la producción y comercialización dejaron de ser una sola empresa. Un informe rendido en 1853señalaba que la gente de Elías estaba conformada por 600 chinos, 50 esclavos y unos 200 chilenos o peruanos gran parte de estos últimos penados o desertores de Ejercito. A cada peón se le asignaba una cuota de 4 toneladas diarias de guano para entregar al borde de las escolledas y por esa cantidad recibían los convictos y chinos 3 reales al día (ocho reales eran un peso). De ese jornal se retenían 2reales por comida a los peones libres se les abonaba 6 reales. El abono que entregaban en exceso se pagaba por igual a todos los trabajadores.
El informe describe los frecuentes azotes a os chinos y declara que no había día que no se produjera un intento de suicidio. Posteriormente cada trabajador estuvo obligado a entregar un promedio de 3 toneladas diarias a cambio de un ingreso mensual de 32...