El Petroleo Como Conflicto Mundial

EL PETROLEO COMO FACTOR DE CONFLICTO MUNDIAL:
Desde la Segunda Guerra Mundial, los países industrializados ha contado con fuentes de energía estables y confiables para alimentar su crecimiento económico. Estados Unidos, Europa y Japón necesitaban más petróleo del que podían producir. Los países en desarrollo, en cambio, tenían reservas más que suficientes para su consumo interno, pero carecíande mercados alternativos para la producción excedente. Entonces los países ricos explotaron los recursos baratos de sus colegas pobres.

Esta dependencia mutua se está deshaciendo y un nuevo orden está tomando forma, cambiando las condiciones para EE.UU. y los países consumidores.

Los productores han llegado a la conclusión de que ahora tienen más poder que nunca para negociar consus clientes. Hay dos fuerzas detrás de este cambio. Por un lado, la acelerada industrialización de India y China presiona fuertemente sobre la demanda, y seguirá haciéndolo durante décadas. Por otro, los principales productores están siendo más cautelosos con sus recursos.

Arabia Saudita y otros países con reservas de crudo han rechazado hacer las inversiones que los países occidentalescreen que son necesarias para cubrir la demanda en las próximas décadas, aunque planean expandir su producción en el mediano plazo. Además, estos países están usando más de su propio petróleo para abastecer la creciente demanda de sus mercados domésticos, impulsados en parte por nuevas industrias que en otras épocas sólo existían en el mundo desarrollado.

"La idea es usar la ventaja de ladisponibilidad de energía y construir industrias con esa base", dijo el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Alí Naimi, en una entrevista reciente. "Cualquier industria que requiera un uso intensivo de energía será bienvenida en Arabia Saudita."

Además, países petroleros desde Irán a Ecuador están usando su papel de proveedores de energía como una arma en disputas diplomáticas, incluyendo laanulación de contratos con compañías extranjeras.

Los principales países importadores están teniendo dificultades para adaptarse. La seguridad energética se ha convertido en una preocupación central en la política exterior de Washington y Pekín, entre otros.

El mes pasado, un subcomité del Congreso de Estados Unidos organizó audiencias públicas sobre cómo negociar con países que usan el crudocomo arma. Jaap de Hoop Scheffer, secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), declaró en mayo que la alianza consideraría el uso de la fuerza si las líneas de abastecimiento eran amenazadas.

"En lo que se refiere al gas y el petróleo, creo que la OTAN podría jugar un papel en la defensa de las vías marítimas", dijo De Hoop Scheffer ante el Parlamento Europeo.Las grandes petroleras occidentales también están sufriendo para adaptarse.

El 90% de las reservas no explotadas está en manos de gobiernos o de compañías estatales, mucho más que hace treinta años. No parece que el planeta esté quedándose sin crudo, pero algunos expertos sí ven a las grandes petroleras quedándose sin crudo fácil de extraer.

Royal Dutch Shell PLC y Exxon Mobil Corp. estánapostando fuertemente por los combustibles líquidos derivados del gas natural. Shell y la francesa Total SA están obteniendo combustible de arenas alquitranadas en Canadá. La italiana ENI SpA pagó recientemente US$ 900 millones por los derechos de explotación frente a las costas de Angola.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) predice que la demanda de crudo subirá 37% de ahora a 2030,pero algunos países productores no querrán o no podrán satisfacer estas proyecciones.

Otros están usando sus recursos de forma más beligerante. El mes pasado, Ecuador expulsó a la petrolera Occidental Petroleum Corp. por una disputa contractual. El presidente de Bolivia nacionalizó la industria del gas natural, mandó tropas a 53 campos y ordenó a las compañías extranjeras renegociar sus...