El Petroleo

Origen del petróleo
La palabra petróleo significa aceite de piedra. De origen gen bituminoso, se trata de un compuesto de hidrocarburos, básicamente de carbono e hidrogeno, que en su forma natural se encuentra en estado sólido, líquido y gaseoso.
Existen varias teorías sobre los orígenes de la formación del petróleo que, de manera general, se pueden clasificar en dos grandes grupos: la deformación orgánica y la de formación inorgánica.
La teoría inorgánica tuvo gran aceptación durante muchos años. Sin embargo, cuando las técnicas del análisis geológico se perfeccionaron y se conto con la información suficiente al respecto, se empezó a dar importancia a las teorías de formación orgánica. Según estos postulados, el petróleo es producto de la descomposición de organismos vegetales yanimales que fueron sometidos a enormes presiones y a altas temperaturas en ciertos periodos de tiempo geológico.
La teoría orgánica está basada en dos principales fundamentales: la producción de hidrocarburos a partir de organismos vivos y la acción del calor sobre la materia orgánica formada biogenicamente. En las últimas décadas el conocimiento geoquímico y la evidencia geológica en los estudiossedimentarios y petroleros han demostrado fehacientemente que la mayor parte del petróleo se origino de materia orgánica sepultada en una cuenca sedimentaria (figura 1). El factor fundamental para aceptar las teorías orgánicas, es que a partir de estudios realizados en el laboratorio de rocas petrolíferas en campos productores se encontraron ciertas propiedades ópticas únicas de sustanciasorgánicas. Estos resultados constatan el origen orgánico del petróleo.
Diagénesis
La diagénesis es el proceso de alteración biológica, física y química de los fragmentos orgánicos debido al pronunciado efecto de la temperatura. El espectro molecular simple de los hidrocarburos provienen del espectro complejo del petróleo; es decir, se deben a la formación diagenetica de un amplio grupo de hidrocarburosderivados de las moléculas orgánicas originales sumado a grandes cantidades de hidrocarburos originados por alteración térmica de la materia orgánica sepultada profundamente. La mayor cantidad de petróleo se forma de la materia orgánica calentada en la tierra.
La materia orgánica sintetizada por los vegetales, de la cual una pequeña parte se preserva e introduce en los sedimentos, es el origende los combustibles fósiles: petróleo, gas natural, carbón, arenas y lutitas bituminosas. La síntesis clorofiliana permite a los vegetales fabricar los constituyentes de sus células. Para ello emplea el agua y el gas carbónico del aire si se trata de vegetales terrestres, o el disuelto en el agua cuando son organismos marinos. La glucosa es el más simple de los productos así formados y a partir deeste primer compuesto se sintetizan el almidón, la celulosa y todos los otros constituyentes de la célula, siempre y cuando, las sales minerales indispensables estén presentes.
El aporte orgánico más importante es el de los vegetales superiores. Está regido por las condiciones geográficas, particularmente por el clima (temperatura, lluvia, etcétera). En el mar, el fitoplancton es el productorprimario y fundamental de materia orgánica. La presencia de la luz (necesaria para la fotosíntesis) y la abundancia de sales minerales controlan su productividad. El fitoplancton comprende básicamente dos grupos de algas: las diatomeas y los dinoflagelados; además de los cocolitofóridos que forman el nivel trófico primario. El zooplancton, las bacterias y toda la fauna marina se alimentan de ellospara constituir así una cadena alimenticia compleja. Sin embargo, desde el punto de vista cualitativo, las producciones de materia orgánica marina son, en orden de importancia, las del fitoplancton, las del zooplancton y las de las bacterias.

La preservación de materia orgánica sólo puede efectuarse en un medio acuático: lagos, mares y océanos.
En todos los medios, la materia orgánica es...