El Petroleo

Química

Profesora Glenda Torres P.

EL PETRÓLEO
El petróleo es un combustible fósil que se extrae desde zonas profundas de la tierra, se
explota desde el siglo XlX, por la necesidad de obtener nuevos combustibles y reemplazar el
aceite de ballena. En la antigüedad era extraído desde yacimientos superficiales, incluso es
mencionado en la Biblia como betún o asfalto y en los pueblos de laAmérica pre-colombina
era utilizado como impermeabilizante de embarcaciones. El petróleo ha sido indispensable
para el desarrollo de la vida humana, porque además de ser utilizado como fuente de
energía, origina una gran variedad de productos, tales como, diluyentes, pinturas, plásticos,
sustancias farmacéuticas, etc.

La palabra fósil procede del verbo latino "fodere" (excavar) yoriginariamente significaba
todo lo que había sido excavado o descubierto en el suelo. Por lo general, los fósiles se
encuentran en los yacimientos más antiguos del pasado de la Tierra, habitualmente en
rocas sedimentarias, son restos de animales y plantas muertas que se han convertido en
piedra.

Características físico químicas del petróleo
El petróleo típico, está formado por varios centenares dehidrocarburos
distintos. Contiene sustancias líquidas, gaseosas y sólidas. Su nombre
proviene de las palabras: petro: piedra y oleum: aceite.
Los principales constituyentes del petróleo son Carbono e Hidrógeno.
Además, en pequeñas cantidades, Azufre, Nitrógeno, Oxígeno, Halógenos
y elementos metálicos a nivel de trazas (Fierro, Níquel, Cromo, Vanadio y
Cobalto).

Elemento

CarbonoHidrógeno

Azufre

Nitrógeno

Peso %

84 - 87

11-14

0-2

0,2

Su aspecto es característico, es un líquido oscuro, cuyo color puede ir desde amarillo
verdoso hasta el negro, es aceitoso y viscoso, insoluble en agua y menos denso que el agua
(densidad entre 0,75 y 0,95 g/cm3).

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Existen tres grandes categorías de petróleos crudos: los detipo parafínico, los asfálticos y
los de base mixta. Los petróleos parafínicos son livianos y de color claro. En los petróleos
asfálticos son característicos los naftenos. Los petróleos de base mixta contienen
hidrocarburos de ambos tipos.
Otra clasificación se establece en función de su densidad, distinguiendo entre ligeros, medios
y pesados. Dado que la densidad está en relación directacon la composición, podemos
afirmar que en los ligeros dominan las parafinas mientras que, cuanto más pesados son,
mayor proporción de componentes asfálticos tienen, con una presencia importante de
oxígeno y azufre.

¿Cómo se formó el petróleo?
La teoría de Engler (1911), explica su formación y señala que en zonas de la tierra hace
millones de años, donde existía mar, abundaban los peces ylas especies vegetales, fueron
afectados por los cambios en la superficie de la tierra y dejaron atrapadas estas zonas.
Pereció la vida, y al morir, iban depositándose en el fondo del mar, acumulándose y
descomponiendo por ayuda de bacterias anaeróbicas, liberando sustancias gaseosas y el
resto yacía quedando en el fondo del mar junto con el agua y otras sustancias insolubles.
Las capassucesivas de sedimento, rocas y tierra generaron las condiciones de alta presión
y temperatura que facilitaron la acción de las bacterias anaeróbicas para transformar la
materia orgánica en Hidrocarburos.

¿Qué tipo de enlaces químicos presenta?
El petróleo es una mezcla de Hidrocarburos, en el cuál el Carbono es el eje principal de sus
componentes.
El carbono puede formar más compuestos queningún otro elemento porque los átomos de
carbono tienen la capacidad de formar enlaces covalentes carbono-carbono con enlaces:
simples, dobles y triples y también puede unirse entre sí formando cadenas o
estructuras cíclicas. La rama de la química que estudia los compuestos del carbono es la
química orgánica.

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