El PIB de la Nueva Granada en 1800 Auge Colonial y estancamiento republicano

EL PIB DE LA NUEVA GRANADA
EN 1800: AUGE COLONIAL,
ESTANCAMIENTO REPUBLICANO
Salomón Kalmanovitz*

L

a historia cuantitativa de Colombia antes del siglo XX aguarda a
ser elaborada, especialmente sus cuentas nacionales. Existen cálculos serios sobre la evolución del pib de 1905 en adelante (Urrutia y
GRECO, 2002), pero no hay intentos sistemáticos de calcularlo para el
siglo XIX y más atrás. Paraestimar el valor agregado del Virreinato se
cuenta con datos fiscales de 1761-1800 y 1810, incluidos los estancos
de tabaco y aguardiente, de la parte de los diezmos percibidos por la
Corona y de impuestos al comercio interior y exterior que permiten
hacer un cálculo a mano alzada del valor agregado del sector correspondiente. Hay, además, series de diezmos para la Nueva Granada
central, para elCauca y Antioquia que permiten inferir un valor
aproximado de la producción agropecuaria.
Los datos sobre acuñación son un buen reflejo de la producción
minera, y existen series largas de todo el período colonial y un cálculo
hipotético del contrabando da una idea del volumen de producción
*
Decano de la Facultad de Ciencias Económico Administrativas de la
Universidad Jorge Tadeo Lozano, Bogotá,Colombia, kalmanovitz@cable.
net.co Quiero agradecer a John Coatsworth por sus agudas observaciones a
este trabajo y a James Robinson por su acompañamiento durante mi visita a
la Universidad de Harvard en el otoño de 2005. Carlos Esteban Posada me
hizo sugerencias valiosas y Miguel Urrutia leyó y comentó pacientemente
varias versiones del trabajo. Jorge Orlando Melo me mostró direcciones de
salidacuando estaba perdido entre los datos. Adolfo Meisel fue de gran
ayuda para dar mayor coherencia a los cálculos del PIB y me suministró
generosamente los datos fiscales de su reconstrucción de las cajas reales de
la Nueva Granada entre 1761 y 1800. Martha Herrera me hizo valiosas
observaciones que dieron más precisión al ensayo. Gracias a todos, aunque
respondo por todo lo que afirmo en elescrito. Fecha de recepción: 31 de
mayo de 2006, fecha de modificación: 23 de julio de 2006, fecha de aceptación: 20 de septiembre de 2006.

Revista de Economía Institucional, vol. 8, n.º 15, segundo semestre/2006, pp. 161-183

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minera que escapó a los impuestos de las autoridades coloniales.
También existen datos del comercio internacional de finales del siglo
XVIII. Las cifrasaproximadas de sectores como artesanía, construcción
y servicios se pueden derivar de los censos poblacionales del siglo
XIX, lo que de por sí tiene muchos problemas pero es la única forma
de acercarse a una realidad poco contabilizada. Los datos censales
del virreinato sólo existen para 1778-1780 y aunque es muy probable
que subestimen la población, permiten hacer un cálculo burdo del
PIB percápita.
El objetivo de este ensayo es entonces presentar un cálculo del
PIB de la Nueva Granada antes de su independencia, analizar el crecimiento económico entre 1765 y 1810, establecer algunas hipótesis
sobre su continuidad en el siglo XIX, con un punto de llegada en 1905.
Estas hipótesis primitivas, si se quiere, permiten hacer comparaciones internacionales con los resultados de lasinvestigaciones sobre las
cuentas nacionales de otros países latinoamericanos durante el mismo
período, como México, Chile, Cuba, Brasil y Argentina (Coatsworth,
1989, y Engerman y Sokoloff, 1999). Las cifras aproximadas del PIB
permiten, a su vez, derivar juicios informados sobre la participación
de los impuestos coloniales y las transferencias a la metrópoli, el grado
de apertura de la economía y el peso delos diferentes sectores. Otros
puntos de interés que se pueden abordar son los del auge minero y
general de la segunda parte del siglo XVIII, durante el Virreinato, en
contraste con la caída de la minería y el relativo estancamiento republicano. Así se podrá destacar el “costo de la Independencia”, asociado
en especial al desorden político posterior y a la imperfección de las
instituciones...