El plastico

El plástico, herramienta para el desarrollo sustentable
Por Raúl A. Segretin
Todos los integrantes de la cadena de valor en la industria del plástico deben asumir su responsabilidad para reducir el impacto de este material en el medio ambiente. La asociación Ecoplás trabaja para asesorar y proponer inicativas más eficientes.
 
  
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En los tiempos que corren, con el crecimiento de la población mundial y el aumento del consumo, nos vemos enfrentados a satisfacer necesidades en el día a día que podrían traer un impacto negativo en el medio ambiente a futuro. La industria del empaque, y especialmente de los plásticos, no es ajena a estasituación y deben instalar el debate para trabajar por un consumo responsable y un futuro sustentable.
En ese marco, ECOPLAS tiene como objetivo trabajar con los distintos agentes de la cadena de valor -productores de materia prima, transformadores, diseñadores de empaque, responsables de las marcas, recicladores, autoridades y usuarios finales- para que el empaque sea utilizado del modo máseficiente y se pueda convertir así en un reductor de desperdicios.
Empaque como reductor de desperdicios
El empaque debe garantizar la conservación de su contenido y minimizar los riesgos de pérdidas a lo largo de toda la cadena, desde la fabricación del producto hasta el consumo. Por sus propiedades, el plástico es un material versátil, flexible, de alto desempeño y gran capacidad de resistencia enpocos gramos. Es ideal para asegurar la preservación de alimentos como la leche, donde actúa como barrera ante el oxígeno y la luz manteniendo sus propiedades físicas y sus beneficios. En otros casos, actúa como barrera ante el oxígeno para preservar la frescura de los alimentos, como los empaques de carne, por ejemplo, y hasta preservarlos de la humedad ambiente como en el caso de los cereales.Todos los eslabones de la cadena son vitales para asegurar la sustentabilidad. Desde las empresas productoras de materia prima que deben producir generando el menor impacto posible para el medio ambiente; las marcas y sus diseñadores que deben trabajar por generar diseños inteligentes que eviten el desperdicio de materiales; también el usuario tiene un rol fundamental ya que puede optar porporciones o tamaños más adecuados de productos para evitar así el desperdicio, además de reutilizar aquellos envases y/o bolsas plásticas para un segundo uso (como podría ser para tirar la basura domiciliaria o recoger las deposiciones de sus mascotas en la vía pública); y las autoridades para facilitar la gestión integrada de residuos. Esta gestión permitiría reducir, reutilizar y reciclar envases.El plástico es demasiado valioso para convertirse en basura
Los residuos urbanos en la actualidad son destinados, en su mayoría, a formar parte de vertederos o de rellenos sanitarios. Y, hasta en el caso de las sustancias orgánicas que lo componen, si bien son productos biodegradables, deben sufrir un proceso de destrucción llevado a cabo por microorganismos como bacterias y hongos paradescomponerse. Está comprobado que la biodegradación sin control genera gases como el metano, es vector de enfermedades y de liberación de olores. El plástico, por otra parte sólo conforma, por ejemplo en la Ciudad de Buenos Aires, el 20% de los desperdicios urbanos y al ser un elemento inerte, si bien no se descompone en forma biológica, puede ser reciclado o reutilizado para recuperar su capacidadenergética.
En el plástico podemos encontrar un reservorio de energía que se desecha día a día, pero podría volver a utilizarse para el beneficio de la comunidad. Por ejemplo, un kilo de plástico contiene energía equivalente a un kilo de diesel; una bolsita plástica tiene energía suficiente para mantener encendida una lámpara de 60 W por diez minutos y un envase de yogurt permite mantener 5 horas...