El Plastico

COMO SE ELABORA EL PLASTICO

El invento del primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a la fabricación de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventornorteamericano John Wesley Hyatt[->0], quien desarrolló el celuloide[->1] disolviendo celulosa (material de origen natural) en una solución de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no ganó el premio, consiguió un producto muy comercial que sería vital para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el químico norteamericano de origen belga Leo HendrikBaekeland[->2] sintetizó un polímero de gran interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehído. Se bautizó con el nombre de baquelita[->3] y fue el primer plástico totalmente sintético de la historia, fue la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionaron la tecnología moderna iniciando la «era del plástico». A lo largo del siglo XX[->4] el uso del plástico se hizo extremadamentepopular y llegó a sustituir a otros materiales tanto en el ámbito doméstico, como industrial y comercial.
En 1920 se produjo un acontecimiento que marcaría la pauta en el desarrollo de los materiales plásticos. El químico alemán Hermann Staudinger[->5] aventuró que éstos se componían en realidad de moléculas gigantes o macromoléculas. Los esfuerzos realizados para probar estas afirmacionesiniciaron numerosas investigaciones científicas que produjeron enormes avances en esta parte de la química.
Propiedades y características
Los plásticos son sustancias químicas[->6] sintéticas denominados polímeros[->7], de estructura macromolecular[->8] que puede ser moldeada mediante calor o presión y cuyo componente principal es el carbono[->9]. Estos polímeros son grandes agrupaciones demonómeros[->10] unidos mediante un proceso químico llamado polimerización. Los plásticos proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradación ambiental y biológica.
De hecho, plástico se refiere a un estado del material, pero no al material en sí: los polímeros sintéticos habitualmentellamados plásticos, son en realidad materiales sintéticos que pueden alcanzar el estado plástico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o fluido, y no tiene propiedades de resistencia[->11] a esfuerzos mecánicos[->12]. Este estado se alcanza cuando el material en estado sólido se transforma en estado plástico generalmente por calentamiento, y es ideal para los diferentes procesos productivosya que en este estado es cuando el material puede manipularse de las distintas formas que existen en la actualidad. Así que la palabra plástico es una forma de referirse a materiales sintéticos capaces de entrar en un estado plástico, pero plástico no es necesariamente el grupo de materiales a los que cotidianamente hace referencia esta palabra.
Las propiedades y características de la mayoría delos plásticos (aunque no siempre se cumplen en determinados plásticos especiales) son estas:
· fáciles de trabajar y moldear[->13],
· tienen un bajo costo de producción,
· poseen baja densidad[->14],
· suelen ser impermeables[->15],
· buenos aislantes eléctricos[->16],
· aceptables aislantes acústicos[->17],
· buenos aislantes térmicos[->18], aunque la mayoría no resisten temperaturasmuy elevadas,
· resistentes a la corrosión[->19] y a muchos factores químicos;
· algunos no son biodegradables[->20] ni fáciles de reciclar[->21], y si se queman, son muy contaminantes[->22].
Proceso productivo
La primera parte de la producción de plásticos consiste en la elaboración de polímeros[->23] en la industria química[->24]. Hoy en día la recuperación de plásticos post-consumidor...