El poder legislativo

IX. EL PODER LEGISLATIVO. LAS CORTES GENERALES
1. Las Cortes Generales. Las funciones de las Cortes
La institución parlamentaria, que tradicionalmente ha recibido en España el nombre de Cortes, nace en Europa a partir de mediados del siglo XIII cuando a los Consejos reales (Concilia regia) feudales se incorpora, a instancia de los reyes, la representación de las ciudades; a partir de esemomento estas asambleas incorporaban la representación de los tres estamentos (nobleza, clero y ciudades), en una proyección del estado dual de la baja Edad Media en el que frente al rey se configura el reino, personificado en el parlamento. Los parlamentos medievales tienen, pues, desde su origen un sentido claramente representativo, si bien no eran electivos: en el parlamento estaban presentes losdesignados por cada uno de los tres estamentos con la función de representar a su correspondiente estamento, y al reino en su conjunto, frente al rey.
Con el advenimiento del Estado moderno y el afianzamiento del absolutismo regio el desarrollo de los parlamentos en el continente europeo se verá sofocado en la medida en que los reyes, conseguido el objetivo político de desplazar la organizaciónfeudal por la estatal, afianzan su poder y deciden evitar cualquier forma de límite o control que pudiera provenir de la institución parlamentaria; con el absolutismo se quiebra la línea evolutiva de los parlamentos, que no llegan a desaparecer pero que, al no ser convocados por los reyes más que ocasionalmente, pierden significado en la vida política.
La única excepción en este panorama laconstituye el Parlamento inglés, que mantendrá una línea de continuidad que hace que sea el referente obligado de buena parte de las características parlamentarias.
Y. Los movimientos revolucionarios de finales del siglo XVIII y del XIX, y el modelo de Estado liberal que resulta de ellos van a imponer una redefinición de los parlamentos, que manteniendo sus orígenes medievales como institución tiene quearticularse de acuerdo con las coordenadas políticas que impone el nuevo modelo de Estado y que se sustentan en la afirmación de la soberanía nacional y en el principio de la división y separación de poderes, con el encasillamiento que dicha teoría produce. De aquí surgen los principios parlamentarios que subsisten básicamente hasta nuestros días y que se pueden condensar en tres:
Primero, elparlamento incorpora la representación de la comunidad
desplazándose
el mandato imperativo, característico de los parlamentos estamentales, por el mandato representativo en virtud del cual cada parlamentario representa a la nación, imputándose al parlarnéñtoTa---vdl-u-ntad de la misma.
Segundo, como consecuencia de la aplicación del principio de separación de poderes, el parlamento liberal seconfigura como un poder independiente y autónomo de los demás poderes del Estado y asume, en cuanto órgano del Estado que incorpora en el grado máximo la representación de la comunidad, la función legislativa que se le atribuye como propia.
Tercero, el principio liberal, con su exigencia de límites al poder de los órganos del Estado, atribuye al parlamento la función específica de control delejecutivo, función que se traduce en la articulación de unos procedimientos concretos a través de los cuales la cámara puede ejercer dicha función, y que se añaden al sentido genérico de control que ha tenido siempre el parlamento.
A lo largo del siglo XIX y de la primera mitad del XX los parlamentos han ido estructurándose en torno a las líneas maestras liberales, pero la realidad que se hace evidentea mediados del siglo pasado pone de relieve la existencia de una crisis real del modelo parlamentario: los parlamentos controlan muy difícilmente al gobierno, mientras que éste no sólo está cada vez más potenciado en su función ejecutiva sino 'que ejerce un dirigismo evidente en el legislativo.
Aunque los factores que han llevado a esta situación son múltiples, se pueden señalar algunos. En...