El poder tras el trono

El inicio del esplendor de M�xico-Tenochtitlan se debe, en parte, a los sagaces oficios de un joven pr�ncipe llamado Tlaca�lel, consejero de tres gobernantes mexicas.

En el grandioso escenario del Valle de M�xico se viv�an tiempos de intensa agitaci�n. Un reino, el de los tecpanecas de Azcapotzalco, tras haber consumado varias conquistas, se propon�a someter a todos los habitantes de laregi�n de los lagos. Primeramente cay� Tezcoco Acolhuacan. Ello ocurri� en un a�o 4-Conejo, equivalente a 1418. El pr�ncipe tezcocano Nezahualc�yotl comenz� entonces una vida errante para escapar de las asechanzas de los de Azcapotzalco.
Pronto entr� en la mira M�xico-Tenochtitlan. Muerto Tezoz�moc, se asent� en la estera real su hijo Maxtlaton. Era el a�o 12-Conejo, 1426. Guerreros deAzcapotzalco fueron entonces a dar muerte a Chimalpopoca, tlahtoani, gobernante supremo, de M�xico-Tenochtitlan. La situaci�n era en extremo tensa. Los principales mexicas, Itzc�atl, el nuevo tlahtoani, y los j�venes pr�ncipes Motecuhzoma Ilhuicamina y Tlaca�lel �ambos de menos de treinta a�os�, se reunieron con otros, entre ellos Nezahualc�yotl.
Tlaca�lel tom� entonces la palabra. Elocuente y con famade sabio y de gran prudencia, entre otras cosas demand� de los se�ores mexicas el env�o de un embajador para hablar con Maxtlaton. Sus �ltimas palabras fueron: "Perded, mexicas, el temor." Tlaca�lel se ofreci� y march� para hablar con el tlahtoani de Azcapotzalco. La respuesta de �ste fue: "Sumisi�n total o guerra."
El pueblo mexica vacil�, pero Tlaca�lel dio �nimo al tlahtoani Itzc�atl yr�pidamente se concertaron alianzas con los se�ores de Tlaxcala y otros varios lugares. Nezahualc�yotl, por su parte, reuni� hombres venidos de Tezcoco. Aunque antes se ve�a imposible, se form� entonces un formidable ej�rcito comandado por Tlaca�lel. Actu� �ste con sagaz estrategia y atac� a los tecpanecas de Azcapotzalco. En el a�o 1-Pedernal, 1428, como lo consigna escuetamente la Cr�nicamexic�yotl, lo que parec�a inveros�mil ocurri�: "Fueron conquistados los de Azcapotzalco." En 1431 se entroniz� Nezahualc�yotl en Tezcoco, y M�xico-Tenochtitlan dio comienzo a sus a�os de esplendor. En una de las estructuras del Templo Mayor de los mexicas hay una l�pida con la fecha de 4-Ca�a (1431).

El origen de Tlaca�lel que "decid�a lo tocante a la guerra,
las condenas a muerte y cuanto hab�a dehacerse"

Esta afirmaci�n no es inventada. La consign� el cronista Chimalpain Cuauhtlehuanitzin. En otros lugares de sus Relaciones expres� asimismo: "Quien primero engrandeci� y enalteci� el se�or�o fue el valiente guerrero Tlaca�lel, seg�n aparece en los anales" (S�ptima Relaci�n, fol. 166 v.). La Cr�nica mexic�yotl a�ade que Tlaca�lel lleg� a ser in ceman�huac tepehuani, "conquistador del mundo"(Alvarado Tezoz�moc, nueva edici�n de 1975, p�g. 121).
�Cambi� entonces Tlaca�lel el saber por el poder? �Qui�n era ese joven que de pronto irrumpi� en el destino de su pueblo? No lleg� �l a ser gobernante supremo y jam�s quiso serlo. Sin embargo, nada se hac�a sin su intervenci�n a partir del triunfo sobre Azcapotzalco, ni luego, a lo largo de casi cuarenta a�os. Su nombre, Tlaca�lel, fueveros�milmente un apodo en el sentido de "var�n esforzado" o, si se prefiere una versi�n literal, "entra�as de macho".
El ya citado Chimalpain escribi� que en 10-Conejo, 1398, hab�a nacido Tlaca�lel, hijo del tlahtoani Huitzil�huitl y de la princesa Cacamacihuatzin. De los a�os de su ni�ez y temprana juventud poco sabemos, aparte de que vivi� tiempos muy dif�ciles por obra de las asechanzasde Azcapotzalco. Tlaca�lel, como noble que era, recibi� esmerada educaci�n en el principal calm�cac o escuela sacerdotal de la ciudad. Adem�s de ejercitar su cuerpo y adiestrarse en las artes de la guerra, hizo suya la antigua sabidur�a estudiando en los libros de pinturas y caracteres. En ellos aprendi� tambi�n las cuentas calend�ricas, los himnos sagrados y los cantos. Se adentr�...