El potasio

El potasio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo químico es K, y cuyo número atómico es 19. Es un metal alcalino de color blanco-plateado, que abunda enla naturaleza en los elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se parecequímicamente al sodio. Es un elemento químico esencial.
Es el quinto metal más ligero y liviano; es un sólido blando que se corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de fusiónmuy bajo, arde con llama violeta y presenta un color plateado en las superficies expuestas al aire, en cuyo contacto se oxida con rapidez, lo que obliga a almacenarlo recubiertode aceite. Al igual que otros metales alcalinos reacciona violentamente con el agua desprendiendo hidrógeno, incluso puede inflamarse espontáneamente en presencia de agua. Elpotasio es el catión mayor del líquido intracelular del organismo humano. Está involucrado en el mantenimiento del equilibrio normal del agua, el equilibrio osmótico entre lascélulas y el fluido intersticial y el equilibrio ácido-base, determinado por el pH del organismo. El potasio también está involucrado en la contracción muscular y la regulación dela actividad neuromuscular, al participar en la transmisión del impulso nervioso a través de los potenciales de acción del organismo humano.
Sus funciones más importantes son:• Regula la función del corazón
• Reduce la presión arterial
• Esencial para la formación de proteínas
• Necesario para el equilibrio normal de líquidos
• Fundamental para lafunción normal de los nervios y la función muscular
• Participa en la formación glucógeno (combustible muscular)
• Ayuda a los pulmones a eliminar el dióxido de carbono