El potlatch
Páginas: 6 (1259 palabras)
Publicado: 21 de marzo de 2012
El Potlatch
Es un evento festivo dentro de un sistema regional de intercambio practicado por la tribus de la costa norte del Pacifico en Norteamérica, incluyendo a los tlingit, los salish y los kwakiutl de los estados de Washington y de la Columbia Británica y los tsimshian de Alaska.
El antropólogo norteamericano Conrad P. Kottak agrega sobre esta forma de vida, que la práctica del Potlatchejecutado por dichas tribus sirve para evitar el desarrollo de la estratificación socioeconómica con un sistema de clases sociales. Cada vez que se realiza esta actividad “adaptante a largo plazo” se busca renovar, mantener o elevar el “prestigio” que se perpetúa al regalar los excedentes que se dan en una de las tribus participantes.
Algunos de los artículos que se obsequian en el Potlatch, son:Alimentos: -salmón, -arenque, -bayas, -cabras montesas, -focas, -marsopas. Como también pieles de nutria marina, mantas, piezas de cobre y otros objetos excedentes.
Kottak recoge una frase de Kan (1986, 1989) diciendo que “algunas tribus todavía practican el potlatch a veces como memorial a los muertos”. Contrariando lo que “muchos académicos llegaron a citar (refiriéndose al) potlatch comoun caso clásico de comportamiento económico derrochador. Según esta perspectiva el potlatch se basaba en un impulso económico irracional de búsqueda de prestigio. Esta interpretación enfatizaba la prodigalidad y suponía un derroche…”. Reflexionando Kottak a esta interpretación menciona que “los antropólogos que enfatizaban la rivalidad por el prestigio no andaban desencaminados”.
Mientras quelos representantes de la ecología cultural o la antropología ecológica, Wayne Suttles y Andrew Vayda, ofrecen una interpretación diferente a la de los académicos, “viendo el potlatch no en términos de su aparente derroche, sino como un mecanismo cultural de adaptación a largo plazo”. Esta perspectiva además de que hace comprender dicha actividad, “tiene un valor comparativo porque contribuye aentender patrones similares de festines pródigos en muchas otras partes del mundo”. Con lo que la interpretación ecológica deduce que “costumbres como el potlatch son adaptaciones culturales a los períodos alternativos de abundancia y escasez locales”.
Kottak añade apoyado en lo anterior, que: “Un poblado puede tener un buen año mientras que otro pasa por uno malo. Luego, cambia su suerte. Eneste contexto, las economías multicéntricas de los kwakiutl y de los salish tienen un valor adaptante, y el potlatch no era una demostración competitiva irracional sin beneficio material”. Además que la decisión de realizar un potlatch, “venia determinada por la salud de la economía local”, y acogida deseosamente.
Las características y la diferencia entre una tribu potlatch y una banda forrajea esmuy marcada, verbigracia es que los primeros tenían a su alrededor los alimentos y necesidades a su alcance, tanto de la tierra como del mar, mientras los segundos no lo tenían a su alcance y vivían en entornos marginales. Estas tribus se regodeaban continuamente en la abundancia, riqueza y más tarde en la destrucción de ésta, como parte de aumentar su prestigio “mediante la destrucción de objetosque la simbolizaban como las (quemas de) mantas, las piezas de cobres, las casas”, todo esto lo hacían para “aumentar la distancia social entre ellos y sus convecinos”.
Otro autor que investigó sobre el potlatch fue Marcel Mauss, considerado como uno de los «padres de la etnología francesa» , por sus múltiples ecos —antropológicos, sociológicos y filosóficos— en su Ensayo sobre el don, dondeseñala la relevancia del esquivo y polisémico concepto de intercambio, potlatch (o potlash). Dice "…El Potlatch es un sistema complejo de intercambio, Mauss lo llama de “prestaciones sociales totales” porque va a implicar el total de la vida simbólica de esa comunidad. Un intercambio que es reglado, y funda los lugares que cada quién ocupa en la trama social. Estas prestaciones sociales complejas...
Es un evento festivo dentro de un sistema regional de intercambio practicado por la tribus de la costa norte del Pacifico en Norteamérica, incluyendo a los tlingit, los salish y los kwakiutl de los estados de Washington y de la Columbia Británica y los tsimshian de Alaska.
El antropólogo norteamericano Conrad P. Kottak agrega sobre esta forma de vida, que la práctica del Potlatchejecutado por dichas tribus sirve para evitar el desarrollo de la estratificación socioeconómica con un sistema de clases sociales. Cada vez que se realiza esta actividad “adaptante a largo plazo” se busca renovar, mantener o elevar el “prestigio” que se perpetúa al regalar los excedentes que se dan en una de las tribus participantes.
Algunos de los artículos que se obsequian en el Potlatch, son:Alimentos: -salmón, -arenque, -bayas, -cabras montesas, -focas, -marsopas. Como también pieles de nutria marina, mantas, piezas de cobre y otros objetos excedentes.
Kottak recoge una frase de Kan (1986, 1989) diciendo que “algunas tribus todavía practican el potlatch a veces como memorial a los muertos”. Contrariando lo que “muchos académicos llegaron a citar (refiriéndose al) potlatch comoun caso clásico de comportamiento económico derrochador. Según esta perspectiva el potlatch se basaba en un impulso económico irracional de búsqueda de prestigio. Esta interpretación enfatizaba la prodigalidad y suponía un derroche…”. Reflexionando Kottak a esta interpretación menciona que “los antropólogos que enfatizaban la rivalidad por el prestigio no andaban desencaminados”.
Mientras quelos representantes de la ecología cultural o la antropología ecológica, Wayne Suttles y Andrew Vayda, ofrecen una interpretación diferente a la de los académicos, “viendo el potlatch no en términos de su aparente derroche, sino como un mecanismo cultural de adaptación a largo plazo”. Esta perspectiva además de que hace comprender dicha actividad, “tiene un valor comparativo porque contribuye aentender patrones similares de festines pródigos en muchas otras partes del mundo”. Con lo que la interpretación ecológica deduce que “costumbres como el potlatch son adaptaciones culturales a los períodos alternativos de abundancia y escasez locales”.
Kottak añade apoyado en lo anterior, que: “Un poblado puede tener un buen año mientras que otro pasa por uno malo. Luego, cambia su suerte. Eneste contexto, las economías multicéntricas de los kwakiutl y de los salish tienen un valor adaptante, y el potlatch no era una demostración competitiva irracional sin beneficio material”. Además que la decisión de realizar un potlatch, “venia determinada por la salud de la economía local”, y acogida deseosamente.
Las características y la diferencia entre una tribu potlatch y una banda forrajea esmuy marcada, verbigracia es que los primeros tenían a su alrededor los alimentos y necesidades a su alcance, tanto de la tierra como del mar, mientras los segundos no lo tenían a su alcance y vivían en entornos marginales. Estas tribus se regodeaban continuamente en la abundancia, riqueza y más tarde en la destrucción de ésta, como parte de aumentar su prestigio “mediante la destrucción de objetosque la simbolizaban como las (quemas de) mantas, las piezas de cobres, las casas”, todo esto lo hacían para “aumentar la distancia social entre ellos y sus convecinos”.
Otro autor que investigó sobre el potlatch fue Marcel Mauss, considerado como uno de los «padres de la etnología francesa» , por sus múltiples ecos —antropológicos, sociológicos y filosóficos— en su Ensayo sobre el don, dondeseñala la relevancia del esquivo y polisémico concepto de intercambio, potlatch (o potlash). Dice "…El Potlatch es un sistema complejo de intercambio, Mauss lo llama de “prestaciones sociales totales” porque va a implicar el total de la vida simbólica de esa comunidad. Un intercambio que es reglado, y funda los lugares que cada quién ocupa en la trama social. Estas prestaciones sociales complejas...
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