El pozo de Tales y la filosofía

Pero un día Tales se cayó en un pozo porque iba muy
distraído, concentrado en sus pensamientos. Y entonces
se corrió la voz de que Tales ya no sabía ni dónde ponía los
pies. De hecho, algunos desus conciudadanos ya hacía
tiempo que desconfiaban de él. Le acusaban de que
cada vez estaba más interesado en saber cosas a las que
no se veía ninguna utilidad. Tales de Mileto contestaba
que lacuestión no era si eran útiles o no, sino si eran o no
verdad. Si era o no verdad, por ejemplo, que el agua era el
principio de todo, de lo que todo había comenzado y de lo
que todo estaba, en elfondo, compuesto. Estas cosas no
parecían tener ningún interés para la ciudad y no se
entendía por qué Tales perdía tanto tiempo en intentar
dilucidarlas. Según él, lo impor tante no era saber cosasútiles para la vida ciudadana, sino, sencillamente, saber,
saber por saber, por amor al saber. Por eso, comenzaron a
llamarle «filósofo», que en griego quiere decir «amante del
saber».


L
ellamaban así sin duda que con cier ta sorna y, algunos,
con cier to desprecio y en tono de reproche, porque lo
único que veían es que la «filosofía» apar taba a Tales de los
asuntos útiles para laciudad, que cada vez podía
beneficiarse menos de su sabiduría. Algunos le
consideraban ya un viejo chiflado incapaz no solamente
de encaminar los pasos de la ciudad, sino incluso de
encaminar suspropios pasos sin caerse en algún pozo.
T
ales decidió entonces dar un escarmiento a sus
conciudadanos de Mileto. Dedujo con acier to que la
cosecha de aceitunas de ese año sería mucho másabundante de lo habitual y, sin decírselo a nadie, fue
comprando todas las prensas para fabricar aceite. Llegó
un momento en que todo el mundo tenía toneladas de
aceitunas, pero no podían hacer nadacon ellas porque
todas las prensas estaban en manos de Tales, quien
aprovechó para alquilarlas a precio de oro. Así demostró a
sus conciudadanos que si él se ocupaba de la filosofía y
no de «cosas...