el Pragmatismo

PRAGMATISMO

Historia del Pensamiento Científico y Filosófico

Giovanni Reale y Dario Antisieri

1. PRINCIPIOS GENERALES

valores. Por eso, la gama de significados de la noción de pragmatismo
se extiende desde el «pragmatismo lógico» de Peirce y Vailati, hasta

El pragmatismo nació en los Estados Unidos, durante las últimas

formas de voluntarismo y de vitalismo irracionalistas eincontroladas.

décadas del siglo pasado. Su fuerza expansiva llegó a un punto
culminante en los primeros quince años del siglo actual. Desde una
perspectiva sociológica, el pragmatismo representa la filosofía de una

2. EL PRAGMATISMO LÓGICO DE CHARLES S. PEIRCE

nación que avanza con confianza hacia el futuro; desde el punto de
vista de la historia de las ideas, se configura como laaportación más

2.1. Los procedimientos para establecer las creencias

significativa de los Estados Unidos a la filosofía occidental. El
pragmatismo es la forma que asumió el empirismo tradicional al otro

El pragmatismo de William James fue el más afortunado en su

lado del Atlántico. En efecto, el empirismo tradicional -desde Bacon

época, pero el de Charles Peirce (Cambridge, Mass.,1839-Milford,

hasta Locke, Berkeley y Hume- consideraba como válido aquel

1914) ejercció y continúa ejerciendo en nuestros días un influjo mucho

conocimiento que se basaba en la experiencia y se reducía a ella,

más

concibiéndola como una acumulación progresiva y una organización de

semiológicas. Para diferenciarse de la concepción de James, Peirce -

los datos sensibles pasadoso presentes. Para el pragmatismo, en

que fue el primero en utilizar el término «pragmatismo» en 1898-

cambio, la experiencia es apertura hacia el futuro, es previsión, es regla

propuso

de acción.

«pragmaticismo», palabra lo bastante poco atractiva como para que

importante

sobre

denominar

a

las

su

investigaciones

propia

teoría

con

metodológicas

elnombre

y

de

nadie se la apropiase.
Los representantes más prestigiosos del movimiento pragmatista
son Charles Peirce, William James, George Herbert Mead y John

En contra de Descartes, Peirce afirma que el conocimiento no es

Dewey en los Estados Unidos; Ferdinand Schiller en Inglaterra (sin

intuición; contra la filosofía del sentido común de los escoceses,

embargo,Schiller acabó dando clases en Los Angeles, Estados

sostiene que el conocimiento no es una aceptación acrítica de las

Unidos); Giovanni Papini, Giuseppe Prezzolini, Giovanni Vailati y Mario

suposiciones del sentido común; y contra Kant, dice que el

Calderoni en Italia; Hans Vaihinger en Alemania, y Miguel de Unamuno

conocimiento no es una síntesis a priori.

en España. La simpleenumeración de estos pensadores nos muestra lo
complejo y variado que fue el movimiento de la filosofía pragmatista. En

Según Peirce, el conocimiento es búsqueda, y la búsqueda parte

realidad, ya en 1908, Arthur O. Lovejoy había clasificado hasta trece

desde la duda. La irritación de la duda es la que provoca una lucha para

tipos diversos de pragmatismo, que se distinguían según los casospor

conseguir un estado de creencia, que es un estado de calma y de

su teoría del conocimiento, de la verdad, del significado o de los

satisfacción. Tratamos de conseguir creencias porque éstas son hábitos

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que determinan nuestras acciones: «La creencia no nos hace actuar de

les ha dado un carácter particular. El método del a priori considera que

inmediato, pero nos pone encondiciones de comportamos de una

las propias proposiciones fundamentales están de acuerdo con la

determinada manera, cuando surge la ocasión. La duda no posee

razón; sin embargo, señala Peirce, la razón de un filósofo no se

ningún efecto de esta clase, pero nos estimula a la acción hasta que

identifica con la razón de otro filósofo, como demuestra la historia de las

aquélla...