EL PRECIO DEL HUMO

EL PRECIO DEL HUMO

Un día, un campesino fue a la ciudad a vender los productos de su cosecha. De regreso a casa, entró en una posada a descansar un rato. Como era día de mercado, la posada seencontraba llena de gente.
– ¿Qué quieres comer? –le preguntó el posadero.
– Una hogaza de pan y un jarrillo de vino –respondió el campesino.
Mientras el posadero se alejaba, el campesino fijó susojos en una pieza que estaba asándose en la chimenea y que desprendía un olor delicioso. ¡Cuánto le gustaría tomar un poco de aquella carne! Pero… ¡a saber cuánto costaba!
Al cabo de un rato, elposadero regresó con el pan y con el jarrillo de vino. El campesino empezó a comer sin apartar los ojos del asado… ¡Olía tan bien!
De pronto tuvo una idea. Se levantó con el pan en la mano y se acercó alfuego. Colocó el pan sobre el humo que desprendía el asado y esperó unos minutos. Cuando la hogaza se impregnó completamente de aquel olor suculento, la retiró del fuego y se dispuso a comer. Pero alpretender morderla, oyó una voz que gritaba:
– ¿Te crees muy listo, verdad? Intentabas engañarme, pero tendrás que pagar lo que me has robado.
Los gritos del posadero despertaron la curiosidad de lagente. Las conversaciones se interrumpieron y todo el mundo miró hacia los dos hombres.
– Yo… yo no te he quitado nada. Te pagaré el pan y el vino –dijo el campesino.
– Sí, claro… ¿Y el humo, qué?¿Acaso no piensas pagarlo?
El campesino, sin salir de su asombro, intentaba defenderse.
– El humo no vale nada, pensé que no te importaría…
– ¿Cómo que el humo no vale nada? Todo lo que hay en estaposada es mío. Y quien lo quiera, debe pagar por ello.
En ese momento, un noble que se encontraba comiendo en la posada con otros ilustres caballeros intervino en la discusión:
– ¡Cálmate, posadero!¿Cuánto pides por el humo?
– Me conformo con cuatro monedas –respondió satisfecho el posadero.
El pobre campesino exclamó preocupado:
– ¡Cuatro monedas! Es todo lo que he ganado hoy.
Entonces el...