El Primer Español En Proteger Los Pueblos Indígenas

EL PRIMER ESPAÑOL EN PROTEGER LOS PUEBLOS INDÍGENAS

Bartolomé de las Casas, protector de los indios, fue un misionero español del siglo XVI que sentía pasión por la justicia social. Te contamos su historia.
Por Joanna Eede, editora de Survival International
Después de que lo hubieran atado al poste, pero antes de que prendieran la hoguera, un cura español ofreció a Hatuey, un líderindígena, un indulto espiritual. Le preguntó si quería asegurarse de que su alma fuera al cielo convirtiéndose al cristianismo.
Hatuey consideró la propuesta. “¿Son como vosotros las personas en el cielo?”, contestó. Cuando el cura le aseguró que así era, Hatuey respondió que prefería ir al infierno.
Hatuey murió exactamente hace 500 años, en la isla de Cuba. Los hombres a los que quería evitar a todacosta, incluso corriendo el riesgo de la condenación eterna, eran los conquistadores españoles.
La muerte del líder indígena fue decisiva para la formación de las creencias fundamentales de un hombre: Bartolomé de las Casas, un misionero español con gran pasión por la justicia social. Era un propietario de esclavos que se convirtió en obispo y luego en cronista, y que destinó su vida a combatir lasatroces injusticias cometidas contra los indígenas de Sudamérica por los colonizadores.
“El espectro del trabajo misionero alrededor del mundo abarca tres actitudes bastante distintas, y todos los tonos entre ellas”, explica Stephen Corry, director de Survival. “Los hay que, como Bartolomé, ven su misión como algo que los obliga a ponerse del lado de los oprimidos y en contra de los opresores;otros ven su trabajo como el deber de extender el poder imperial de su iglesia y otros están centrados en salvar almas humanas sin importarles el coste humano”.
En defensa de los derechos de los pueblos indígenas
Como “protector de los indios”, de las Casas fue uno de los primeros misioneros en defender los derechos de los oprimidos y proteger las vidas de los pueblos indígenas.
Contemporáneo deCristóbal Colón, de las Casas había viajado en 1502 a La Española, una isla caribeña que ahora ocupan Haití y República Dominicana, y que en aquel momento habitaban los indígenas taínos. Nada más arribar, los colonos españoles que ya estaban allí les dijeron a los recién llegados: “La isla está funcionando bien, porque se está sacando mucho oro”.
Bartolomé se instaló en un principio comocomerciante y encomendero, un propietario de esclavos indígenas, en “una colina que casi rodeaba un bello y centelleante riachuelo”, y contó que “estas personas son las más cándidas, las más carentes de maldad”.
Pero toda la maldad de la que carecían los indígenas quedaba compensada por los conquistadores. Se cree que cuando los conquistadores llegaron a América había allí 100 millones de habitantes.Tras el contacto, el 90% murió; muchas personas sucumbieron a enfermedades traídas por los europeos, frente a las que no tenían inmunidad.
Aquellos que no murieron de enfermedades importadas recibieron un trato de “extraña crueldad” a manos de los agresivos invasores. Alimentaban a los perros con bebés indígenas, cazaban a los adultos como entretenimiento y quemaban a hombres vivos. “No tenían enmás matar diez y veinte indios cuando se les antojaba, a cuchilladas, y probando, por su pasatiempo, las fuerzas o los filos de las espadas”, escribió de las Casas.

Y proseguía: “Un día… los españoles desmembraron, decapitaron o violaron a 3.000 indios. Les cortaron las piernas a los niños que huían de ellos. Vertieron jabón hirviendo dentro de la gente. Vi todas esas cosas… e innumerables más”.La conquista del Nuevo Mundo
De las Casas también vio, con perspicacia poco común, el motivo último de muchos conquistadores. Aunque los españoles llevaban en cada batalla el Requerimiento, un documento real que esbozaba el derecho divino de España a la soberanía, de las Casas creía que difundir la palabra de Dios era, en gran parte, una artimaña, una máscara conveniente. Era la ambición, y...