El primer hombre del mundo

* EL ORIGEN DE MÓNICA, LA LEYENDA, NO ES DE AREQUIPA
* Por: Pablo Nicoli Segura.
* Una leyenda es una narración contada, usualmente, de forma oral a través de los años y el tiempo y que tiene una dosis de verdad y también de invención; gira siempre en torno a lo sobrenatural.
* Se trata de esas macabras historias que se contaban de noche, en las esquinas de los barrios y plazas malalumbradas de antaño, o alrededor de la chimenea -si la había- o de una simple fogata al aire libre. Muchas de nuestras supuestas leyendas -que se creen oriundas- han tenido su origen en España (traídas por los conquistadores y alteradas por nuestras propias creencias), y aún allí, estas a su vez han sido importadas de otras partes del mundo, como es el caso a las relacionadas con los duendes. Locierto es que la famosa Leyenda de Mónica es contada con alguna que otra variante en ciudades como Tacna, en el Perú, y en países como Argentina -Buenos Aires por ejemplo-, Chile, México, incluso en los Estados Unidos. Cada ciudad la considera suya; pero el origen más remoto que se conoce de esta famosa leyenda nos llega del siglo XV, de la ciudad Española de Toledo, en donde se la conoce como: LaDama de los ojos sin brillo.
* En la mayoría de versiones la leyenda que nos ocupa  nos habla de una pareja de jóvenes que se conocen en una festividad social, a veces popular otras de cierto nivel o estatus económico y en la que el joven galán -prendado de la belleza de aquella muchacha un poco pálida, es verdad- decide acompañarla a su casa -pues ya es medianoche- y procurarle una prenda quela joven al parecer olvidó, a pesar de la inclemencia del clima nocturno. Luego la dama es dejada en su vivienda, una construcción usualmente cercana a un cementerio y de allí para adelante se muestra con todo su brillo lo sobrenatural.  El muchacho regresa al día siguiente al lugar a recoger su prenda -realmente esto es la excusa pues desea volver a ver a su amada- y descubre, incrédulo, por bocadel dueño de aquella casa y padre de la bella muchacha, que ella murió hace ya un año; casualmente se ha cumplido el aniversario de su trágica muerte la noche anterior. El mozalbete decide ir en busca de la sepultura de Mónica y efectivamente la encuentra... y sobre la tumba su abrigo colgando de una cruz. Como es de suponer, antiguamente se contaba esta leyenda con carruaje, en vez de moto uotro vehículo moderno como se cuenta hoy, con capa, en vez de la casaca de cuero, y algunos otros detalles que no cambian demasiado el argumento central de este macabro y a la vez romántico relato.
* Al respecto de esta leyenda tan promocionada, incluso en una película que se estrenó hace unos años en nuestra ciudad, guardo una anécdota que paso a contar.
* Un día cualquiera recibí unallamada telefónica pidiéndome concediera una entrevista. Se trataba de un grupo de jóvenes universitarios que habían decidido hacer un trabajo sobre esta y otras leyendas arequipeñas -en presunción- y deseaban hacerme algunas preguntas; puesto que sabían que yo me dedicaba a rescatar el folclore oral y escribir este tipo de historiasen mis libros. Pues bien, no habíamos terminado de presentarnos, cuandouno del grupo me informó, casi eufórico, que venían del cementerio de La Apacheta pues habían estado buscando la tumba de Mónica. Por supuesto, siendo tan grande el camposanto no habían logrado dar con el sepulcro; a pesar que el vigilante del  lugar les había dicho que indagaran por cierto sector del cementerio. En ese momento yo no pude dejar de sonreír y comencé a explicarles que dicha leyendanunca había ocurrido en la realidad; al menos no en Arequipa y que su origen era Ibérico. Los muchachos se quedaron boquiabiertos y creo que tuvieron ganas de coger su filmadora, sus libretas de apuntes e irse a otro lugar a conversar con alguien que de verdad les dijera que la leyenda en cuestión era cierta, que era nuestra. Luego pasamos a conversar de otras leyendas y finalmente quedaron...