El principío epigenético

El Principio Epigenético
Erikson es muy conocido por su trabajo sobre la redefinición y expansión de la teoría de los estadios de Freud. Establecía que el desarrollo funciona a partir de un principio epigenético. Postulaba la existencia de ocho fases de desarrollo que se extendían a lo largo de todo el ciclo vital. Nuestros progresos a través de cada estadio está determinado en parte pornuestros éxitos o por los fracasos en los estadios precedentes. 
Cada fase tiene un tiempo óptimo también. Es inútil empujar demasiado rápido a un niño a la adultez, cosa muy común entre personas obsesionadas con el éxito. No es posible bajar el ritmo o intentar proteger a nuestros niños de las demandas de la vida. Existe un tiempo para cada función.
Si pasamos bien por un estadio, llevamos connosotros ciertas virtudes o fuerzas psicosociales que nos ayudarán en el resto de los estadios de nuestra vida. Por el contrario, si no nos va tan bien, podremos desarrollar maladaptaciones o malignidades, así como poner en peligro nuestro desarrollo faltante. De las dos, la  malignidad es la peor, ya que comprende mucho de los aspectos negativos de la tarea o función y muy poco de los aspectos positivosde la misma, tal y como presentan las personas desconfiadas. La maladaptación no es tan mala y comprende más aspectos positivos que negativos de la tarea, como las personas que confían demasiado.
Niños y adultos
Quizás la innovación más importante de Erikson fue la de postular no 5 estadios como Freud había hecho, sino 8. Erik elaboró tres estadios adicionales de la adultez a partir del estadiogenital hasta la adolescencia descrito por Freud.
Erikson también tuvo algo que decir con respecto a las interacciones de las generaciones, lo cual llamó mutualidad. Ya Freud había establecido claramente que los padres influían de una manera drástica el desarrollo de los niños. Pero Erikson amplió el concepto, partiendo de la idea de que los niños también influían al desarrollo de los padres. Las formas en que nos interactuamos son extremadamente complejas y muy frustrantes para los teóricos. Pero ignorarlas sería obviar algo muy importante con respecto a nuestro desarrollo y nuestras personalidades. 
Estadio (edad) | Crisis psicosocial | Relaciones significativas | Modalidades psicosociales | Virtudes psicosociales | Maladaptaciones y Malignidades |
I (0-1) infante | Confianzavs. 
desconfianza | Madre | Coger y dar en respuesta | Esperanza, fé | Distorsión sensorial y Desvanecimiento |
II (2-3) 
bebé | Autonomía 
vs. vergüenza y duda | Padres | Mantener y dejar ir | Voluntad, 
determinación | Impulsividad y Compulsión |
III (3-6) 
prescolar | Iniciativa vs. 
culpa | Familia | Ir más allá jugar | Propósito, 
coraje | Crueldad y Inhibición |
IV (7-12) 
escolar| Laboriosidad 
vs. inferioridad | Vecindario y 
escuela | Completar 
Hacer cosas juntos | Competencia | Virtuosidad Unilateral e Inercia |

V (12-18 o más) 
adolescencia | Identidad yoica 
vs. confusión de roles | Grupos, 
Modelos de roles | Ser uno mismo. 
Compartir ser uno mismo | Fidelidad, 
lealtad | Fanatismo y Repudio |
VI (los 20’s) 
adulto jóven | Intimidad vs. 
aislamiento| Colegas, 
amigos | Perderse y hallarse a uno mismo en otro | Amor | Promiscuidad y Exclusividad |
VII (20’s tardíos a 50’s) adulto medio | Generabilidad 
vs. autoabsorción | Hogar, Compañeros de trabajo | Lograr serCuidar de | Cuidado | Sobrextensión y Rechazo |
VIII (50’…) adulto viejo | Integridad vs. 
desesperación | Los humanos o los “míos” | Ser, a través de haber sido. Enfrentar elno ser | Sabiduría | Presunción y Desesperanza |
Estadio I
El primer estadio, el de infancia o etapa sensorio-oral comprende el primer año o primero y medio de vida. La tarea consiste en desarrollar la confianza sin eliminar completamente la capacidad para desconfiar.
Si papá y mamá proveen al recién nacido de un grado de familiaridad, consistencia y continuidad, el niño desarrollará un...