el principe de maquiavelo

EL PRINCIPE
NICOLAS MAQUIAVELO

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El Príncipe
Todos los Derechos Reservados

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Nicolás Maquiavelo

AL MAGNIFICO LORENZO DE MEDICIS
Los que desean congraciarse con un príncipe suelen presentár­
sele con aquello que reputan por más precioso entre lo que poseen, o
con lo que juzgan más ha de agradarle; de ahí que se vea que muchas
veces le son regalados caballos, armas, telas de oro, piedrasprecio­
sas y parecidos adornos dignos de su grandeza. Deseando, pues,
presentarme ante Vuestra Magnificencia con algún testimonio de mi
sometimiento, no he encontrado entre lo poco que poseo nada que me
sea más caro o que tanto estime como el conocimiento de las accio­
nes de los hombres, adquirido gracias a una larga experiencia de las
cosas modernas y a un incesante estudio de las antiguas1.Acciones
que, luego de examinar y meditar durante mucho tiempo y con gran
seriedad, he encerrado en un corto volumen, que os dirijo.
Y aunque juzgo esta obra indigna de Vuestra Magnificencia, no
por eso confío menos en que sabréis aceptarla, considerando que no
puedo haceros mejor regalo que poneros en condición de poder en­
tender, en brevísimo tiempo, todo cuanto he aprendido en muchos
años y acosta de tantos sinsabores y peligros. No he adornado ni
hinchado esta obra con cláusulas interminables, ni con palabras
ampulosas y magníficas, ni con cualesquier atractivos o adornos
extrínsecos, cual muchos suelen hacer con sus cosas,2 porque he
querido, o que nada la honre, o que sólo la variedad de la materia y
la gravedad del tema la hagan grata. No quiero que se mire como
presunción el que unhombre de humilde cuna se atreva a examinar y
criticar el gobierno de los príncipes. Porque así como aquellos que
dibujan un paisaje se colocan en el llano para apreciar mejor los
montes y los lugares altos, y para apreciar mejor el llano escalan los

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Las dos escuelas de los grandes hombres. (Cristina de Suecia)
Como Tácito y Gibbon (G).

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El Príncipe
mentes,3 así para conocer bien lanaturaleza de los pueblos hay que
ser príncipe, y para conocer la de los príncipes hay que pertenecer al
pueblo.
Acoja, pues, Vuestra Magnificencia este modesto obsequio con
el mismo ánimo con que yo lo hago; si lo lee y medita con atención,
descubrirá en él un vivísimo deseo mío: el de que Vuestra Magnifi­
cencia llegue a la grandeza que el destino y sus virtudes le auguran.
Y si VuestraMagnificencia, desde la cúspide de su altura, vuelve
alguna vez la vista hacia este llano, comprenderá cuán inmerecida­
mente soporto una grande y constante malignidad de la suerte.

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Con esto empecé y con ello conviene empezar. Se conoce mucho mejor el
fondo de los valles cuando se está en la cumbre de la montaña (RC).

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Nicolás Maquiavelo

CAPITULO I
DE LAS DISTINTAS CLASES DE
PRINCIPADOS Y DE LA FORMAEN QUE SE
ADQUIEREN
Todos los Estados, todas las dominaciones que han ejercido y
ejercen soberanía sobre los hombres, han sido y son repúblicas o prin­
cipados. Los principados son, o hereditarios, cuando una misma fami­
lia ha reinado en ellos largo tiempo, o nuevos. Los nuevos, o lo son
del todo4, como lo fue Milán bajo Francisco Sforza, o son como
miembros agregados al Estado hereditario delpríncipe que los adquie­
re, como es el reino de Nápoles para el rey de España. Los dominios
así adquiridos están acostumbrados a vivir bajo un príncipe o a ser
libres; y se adquieren por las armas propias o por las ajenas, por la
suerte o por la virtud.

4

Tal será el mío si Dios me da vida (G).

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El Príncipe

CAPITULO II
DE LOS PRINCIPADOS HEREDITARIOS
Dejaré a un lado el discurrir sobre lasrepúblicas porque ya en
otra ocasión lo he hecho extensamente. Me dedicaré sólo a los principados,5 para ir tejiendo la urdimbre de mis opiniones y establecer
como pueden gobernarse y conservarse tales principados.
En primer lugar, me parece que es mas fácil conservar un Estado
hereditario, acostumbrado a una dinastía, que uno nuevo,6 ya que
basta con no alterar el orden establecido por los...