El principe idiota

La novela narra la historia del príncipe Lev Nikoláyevich Mishkin, el cual al igual que Dostoyevski, sufre de epilepsia. Por ello fue enviado a Suiza cuando era solamente un niño para ser tratado porun médico que, al morir el tutor del niño, se hace cargo económicamente de él. Huérfano de padre y madre, su única pariente viva (a la cual no conoce en persona) reside enSan Petersburgo; él le mandauna carta, de la cual nunca recibe contestación, por lo que decide viajar a la entonces capital rusa con el fin de conocer a su prima lejana, la generala Elizabeta Prokofievna Yepanchina. Antes dellegar a Petersburgo, en el tren conoce a Rogochin y Lebedev, con quienes sostiene animada conversación.

Ahí toma contacto con la familia del general Iván Fiódorovich Yepanchin, su esposa YelizavetaProkófievna Yepánchina, y sus hijas Aleksandra , Adelaida y Aglaya Ivánovna. Su carta de presentación es el supuesto parentesco que existiría entre el príncipe y Yelizaveta Prokófievna; Mishkin sepresenta en la casa de los Yepánchines vestido humildemente y con un atillo como único equipaje; el mayordomo lo mira con desconfianza cuando pide hablar con el general Yepanchin, y se confunde mucho máscuando el príncipe en su inocencia lo trata como a un igual (gesto tomado luego por los Yepanchines como de "demócrata"). El general lo recibe finalmente en su despacho, y el príncipe le aclara queno va en busca de dinero, sólo de consejo y para conocer a sus parientes, lo que sorprendió aún más al general e hizo que se interesara en ese peculiar individuo. Le ofreció encontrarle trabajo, y lepreguntó qué hacía; el príncipe resultó ser experto en caligrafía, cosa que pudo comprobar también Gavril Adrianolovich Ivolgin (Ganya), que entonces era secretario del general Yepanchin, y seencontraba con ellos en ese momento. En su primer encuentro con Gania, el príncipe conoció en foto a Nastasia Filippovna, por quien después sentiría gran compasión ( hay que recordar que el príncipe...