EL principe

MAQUIAVELO

Nicolás Maquiavelo es una de las figuras más destacadas del pe­ríodo renacentista. Fue un humanista estudioso del mundo clási­co, particularmente del mundo latino, admirador nostálgico de la república romana. Agudo observador político, analizó y diagnosticó la situación política europea de su tiempo.
Maquiavelo introdujo una forma nueva, un nuevo método, para el estu­dio de lapolítica, hasta el punto de que suele ser considerado como el creador de la «ciencia política» en sentido moderno. Se alejó de las for­mas usuales de hacer filosofía política: rechazó el pensamiento político utópico porque se entrega a imaginar sociedades perfectas inexistentes, y rechazó igualmente el pensamiento político basado en las ideas de de­recho y de justicia naturales, porque subordina lapolítica a la moral. Maquiavelo se remite a los hechos excluyendo cualquier consideración moral sobre ellos.

1. EL MARCO POLÍTICO Y CULTURAL

El pensamiento de Maquiavelo se halla profundamente arraigado en el contexto cultural y político del Renacimiento italiano. Dos rasgos sobre­salientes de su personalidad intelectual son su vinculación al humanis­mo y su profundo interés por lapolítica.

1) Maquiavelo es un humanista. El humanismo se caracteriza por el regreso a los clásicos grecola­tinos con la intención de promover, a partir de ellos, una nueva configu­ración de la vida y de la cultura. Maquiavelo se vuelve también a los clá­sicos, aunque no tanto a la cultura griega cuanto al mundo romano.
La república romana -su origen y desarrollo, su vigorosa expansión yengrandecimiento- ofrecen, a juicio de .Maquiavelo, una historia con multitud de ejemplos y de lecciones para los políticos de cualquier épo­ca posterior. Podría decirse que Maquiavelo es un humanista que siente admiración por la grandeza pasada de Roma.

2) Maquiavelo es, además, un hombre fundamentalmente interesado por la política. Intervino activamente en ella, ocupando cargos de cier­ta relevancia enel gobierno de Florencia durante los años en que esta ciudad se gobernó como república. Su actividad política, relacionada con los asuntos internacionales, le procuró la oportunidad de viajar a países extranjeros, particularmente a Suiza, Francia y Alemania, así co­mo la ocasión de conocer muy de cerca los avatares y los entresijos de las complicadas relaciones entre los múltiples estadositalianos.
La época renacentista, en la cual vivió Maquiavelo, es la época de la creación de las grandes monarquías nacionales, centralizadas y absolu­tistas, particularmente en Francia y en España. El poder se concentró en los monarcas o príncipes, que se rodearon de burocracias eficaces y de poderosos ejércitos a su servicio.
Mientras en Europa se creaban los estados nacionales, Italia permanecíapolíticamente estancada, dividida en multitud de pequeñas repúblicas y principados enfrentados entre sí. Venecia, Florencia, Milán, Nápoles y los Estados Pontificios fueron durante este período las principales mi­cropotencias en el fragmentado mapa político de la península italiana. El enfrentamiento que mantenían entre sí estos Estados, y la corrupción política de unos y otros, favoreció unaintervención militar permanente en Italia por parte de los estados extranjeros más poderosos, muy espe­cialmente de Francia y de España.
Maquiavelo reconocía esta situación de división e impotencia de Italia, describiéndola con palabras sombrías: Italia se encuentra «sin un guía, sin orden, derrotada, despojada, despedazada, batida en todas direccio­nes por los invasores, y víctima de toda clase dedesolación- (El prínci­pe, XXVI. Alianza Editorial, Madrid, 1990, p. 120).

3) Pero Maquiavelo no es un mero espectador de la situación italiana, si­no que es además un patriota que desea ardientemente un profundo cambio político que permita el resurgimiento de una Italia unida, libre y poderosa.

Su conocimiento de los países europeos, gracias a su actividad diplomá­tica y a sus dotes de...