El Principito

La trata de personas ha llamado la atención de los títulos periodísticos en todo el mundo, pero ¿qué es la trata de personas y cuál es su relación con el trabajo forzado, laservidumbre por deudas y la esclavitud? ¿Es que el énfasis en la trata de personas y particularmente en la trata para la prostitución forzada ha minado o marginalizado losesfuerzos para abordar el trabajo forzado, la servidumbre por deudas y la esclavitud? La respuesta a la primera pregunta es que, aunque las nociones están interconectadas, noson idénticas conforme a derecho internacional y la práctica, lo que ha generado mucha confusión y desinformación. La respuesta a la segunda pregunta es afirmativa, lamovilización global para contrarrestar ‘la trata’ ha desviado la atención del gran número de personas que se encuentran en situaciones de trabajo forzado, servidumbre por deudas yesclavitud, pero que no sufren trata en dichas situaciones. Así, el propósito de este documento es brindar cierta claridad conceptual a la confusa situación actual y emitirun llamado a los gobiernos y a la sociedad civil para que se ocupen de las violaciones de derechos humanos sufridas por las victimas de todos estos crímenes.

La esclavitud esmucho más que el trabajo forzado. La esclavitud siempre incluye trabajo forzado, pero no todo trabajo forzado trae aparejada la esclavitud. La prohibición internacional dela esclavitud es absoluta; no hay excepciones (como sí las hay para el trabajo forzado). La esclavitud es una institución en virtud de la cual el ejercicio del derecho depropiedad del dueño del esclavo destruye la personalidad jurídica – la persona como titular de derechos – y reduce el esclavo a convertirse en un bien mueble, sin derechos.