El Principito

El Principito
Antoine de Saint-Exupéry

Prólogo
Hubo una vez un hombre que quería llegar hasta las estrellas; se llamaba Antoine, nació en
Francia y, claro, como quería llegar hasta las estrellas, aprendió a pilotear aviones. Aunque en
realidad hubiera deseado tener un cohete, o mejor, una nave espacial; pero en su tiempo no
existían ni los satélites ni los viajes al cosmos.
Pilotear aviones esuna posibilidad para estar más cerca de las estrellas; pero ustedes y yo
sabemos que la única manera de llegar a ellas y de poseerlas es desearlo mucho. Antoine lo
sabía: él era un soñador, y los soñadores conocen la verdad de los niños, la primera y más
"real" de todas las verdades. Y como sabía que desear es tener y que tener es crear, Antoine,
además de su avión, contaba con una caja de lápicesde colores, una pluma y un corazón
grande como la mayor de las estrellas.
Cuando regresaba de sus viajes, cuando después de haberse elevado en el cielo, seguían
siendo las estrellas distantes sueños de luz, él llenaba hojas de papel con palabras y así
escribió Vuelo nocturno —un libro que algún día leerás, porque hay libros sin los que no se debe
vivir—, y así escribió El principito. Y al finllegó a las estrellas.
El principito es ante todo un libro del amor y la amistad, no sólo por lo que dice, sino porque
convierte en amigos a todos los que lo leen. Es como si hubiera una asociación internacional
de El principito, personas que en diversos idiomas repiten frases o citan personajes y, de
pronto, se entienden y sonríen y no necesitan largas conversaciones: han dicho la palabra
justa, comoquien ha encontrado el "ábrete sésamo" mágico que en los cuentos del Oriente
abría la puerta de los tesoros. Los libros no se cuentan y yo no voy a contarte éste. Ve y léelo
y, cuando lo hayas leído, te espero al final para seguir conversando..., acuérdate, te estoy
esperando.

A LEÓN WERTH

Pido perdón a los niños por haber dedicado este libro a una persona mayor. Tengo una poderosa excusa:
estapersona mayor es mi mejor amigo en el mundo. Tengo otra excusa: esta persona mayor puede
comprenderlo todo, hasta los libros para niños. Tengo una tercera excusa: esta persona mayor vive en
Francia, donde padece hambre y frío. Tiene necesidad de ser consolada. Si todas estas excusas no
fueran suficientes, quiero entonces dedicar este libro al niño que fu e en otro tiempo esta persona
mayor. Todaslas personas mayores fueron niños. (Pero muy pocos lo recuerdan.) Por tanto, enmiendo
mi dedicatoria:

A
LEON WERTH
CUANDO ERA NIÑO

Una vez, cuando tenía seis años, vi un magnífico dibujo en un libro sobre la selva virgen que
se llamaba "Historias vividas". Representaba a una serpiente boa que se tragaba una fiera. He
aquí la copia del dibujo.
En el libro decía: "Las serpientes boas se tragansus presas enteras, sin masticarlas. Después
no pueden moverse y duermen los seis meses de la digestión."
Reflexioné mucho entonces sobre las aventuras de la selva y, a mi vez, logré trazar con un
lápiz de color mi primer dibujo. Mi dibujo número uno. Era así:

Mostré mi obra maestra a las personas mayores y les pregunté si mi dibujo les daba miedo.
Me respondieron: "¿Por qué un sombrero va a darmiedo?"
Mi dibujo no representaba un sombrero. Representaba una serpiente boa que digería un
elefante. Dibujé entonces el interior de la serpiente boa para que las personas mayores
pudieran comprender. Ellas siempre necesitan explicaciones. Mi dibujo número dos era así:

Las personas mayores me aconsejaron dejar a un lado los dibujos de serpientes boas, abiertas
o cerradas, e interesarme más porla geografía, la historia, el cálculo y la gramática. Fue así
como abandoné, a los seis años de edad, una magnífica carrera de pintor. Quedé desalentado
por el fracaso de mi dibujo número uno y mi dibujo número dos. Las personas mayores jamás
comprenden nada por sí solas, y es agotador para los niños tener siempre que darles
explicaciones.
Tuve que escoger otro oficio y aprendí a pilotear...