El problema

El problema
Andy Hargreaves

En las sociedades occidentales, la adolescencia es, típicamente, un periodo
en el que la gente joven experimenta una profunda transición en su desarrollo social,
físico e intelectual. Es un tiempo de cambios rápidos, de tremendas dudas e intensa
autoreflexión. Para muchos adolescentes, la explicación del entusiasmo y el dolor
que les produce el hecho de crecerradica en que tienen mucha menos confianza en
aquello hacia lo que se dirigen que en aquello que dejan atrás.
Por extraño que parezca, a finales del siglo XX, las sociedades occidentales
también se hallan inmersas en cambios y transiciones turbulentos y plenos de
incertidumbre. La economía se vuelve más flexible y, al mismo tiempo, más frágil. La
tecnología gana en complejidad. Lasorganizaciones prescinden de la burocracia en
favor de la flexibilidad y la fluidez. Las naciones se muestran preocupadas y, en
ocasiones, abiertamente enfrentadas en la búsqueda de su identidad, a la vez que se
expanden sus economías, las fronteras se hacen irrelevantes y sus habitantes más
introvertidos. Atrás han quedado los viejos y evidentes antagonismos entre trabajo y
capital, entre el este y eloeste. Pero el mayor pluralismo, la complejidad y la
diversidad conllevan también la desaparición de las certidumbres ideológicas del
pasado, los fundamentos morales aparentemente firmes sobre los que se asentaba
la educación, y conforme a los cuales la gente construía sus vidas y mantenía sus
deberes y obligaciones.
Precisamente cuando las sociedades industriales empiezan a alcanzar lamadurez, las economías se muestran aptas para una expansión infinita y los estados
del bienestar parecen capaces de extender los beneficios educativos y sociales a
toda la población, resulta que la vida social, económica y política se ve abocada a la
impredecibilidad. Es como si las propias sociedades se vieran también condenadas a
experimentar una especie de adolescencia. Al igual que losadolescentes, todos
vivimos unos años, a la vez estimulantes y aterradores, de transición y agitación. El
prefijo post, utilizado para describir esta época calificada por Daniel Bell (1973) de
sociedad postindustrial, y por C. Wright Mills (1959) de sociedad postmoderma,
término acuñado por él, sugiere que existe mucha más confianza en el pasado, que
en el porvenir (A. Hargreaves, 1994).
Nuestrofuturo es en buena medida como un libro abierto en el que tuvieran
cabida una triunfante innovación, el descubrimiento de estilos de vida diversos y
autorrealizadores, y aun así ambientalmente sostenibles, gentes que viven y trabajan
juntos en comunidades en las que predomina la diversidad. Pero también podría

tratarse de un futuro de antagonismos y desesperación, donde quienes resultenafortunados se vean seducidos por un mundo tecnológicamente deslumbrante de
consumismo superficial y multitud de posibilidades en cuanto a estilos de vida se
refiere, mientras que los que hayan tenido peor suerte se vean condenados al
desempleo, al subempleo o a un empleo mínimamente exigente que les ofrezca
pocas alternativas reales. La naturaleza de nuestro futuro dependerá, en gran parte,
decómo preparemos a la generación que lo vivirá y le dará forma.
Los adolescentes se encuentran en un punto crítico de su desarrollo, en
consonancia con el inestable mundo de los adultos del que entran a formar parte.
Eso explica, en buena medida, por qué los educadores de todo el mundo parecen
identificar los años de transición de la escolarización como el punto central de la
reformaeducativa. Reformar estos años de transición en el sistema escolar podría
garantizar una doble reparación: evitar daños irreversibles que afecten al futuro de
nuestra juventud, y prevenir del mismo peligro al mundo que heredarán.
Tradicionalmente, las escuelas secundarias no han sido particularmente
sensibles ni a las necesidades de transición de los adolescentes ni a los grandes
cambios sociales....