EL PROCESO ALIMENTICIO DEL PERRO 1

EL PROCESO ALIMENTICIO DEL PERRO
Conocer los elementos que condicionan el comportamiento
alimentario normal de un perro permite detectar mejor toda anomalía
en la toma de alimento y, por lo tanto, poder deducir si esta anomalía
está relacionada con el animal mismo (si está enfermo, por ejemplo),
con el alimento que se le proporciona o con un factor ambiental.

¿QUÉ APRENDERÁS?
1. Algunas nocionesbásicas sobre la alimentación de tu perro
2. Trastornos más frecuentes del comportamiento alimentario
a. El perro no come
b. El perro come demasiado
c. El perro come cualquier cosa
d. El perro come excrementos
3. Mitos sobre la alimentación canina
4. Alergias alimenarias

1. ALGUNAS NOCIONES BÁSICAS
Si bien el color del alimento seguramente impresiona más al
amo que al perro (así como los trozosde carne o de
verduras), no sucede lo mismo con el olor. En efecto, es fácil
ver a un perro olfatear su comedero antes de ingerir su
contenido. Estando sus capacidades olfatorias mucho más
desarrolladas que las del hombre (aproximadamente 1.000
veces más), el olfato ocupa un lugar preponderante en sus
elecciones alimentarias. Una simple obstrucción de sus
cavidades nasales, por ejemplo debida auna pequeña rinitis,
es suficiente para causar en el perro una franca disminución

de la ingesta alimentaria.
Dos ejemplos prácticos pueden permitir comprender mejor la influencia del olfato en el
comportamiento alimentario del perro:
— La alimentación de la madre influye sobre la preferencia olfatoria de sus cachorros. En
efecto, ciertos componentes del gusto del alimento de la perra vuelven aaparecer en la
leche que ella produce, influyendo así en el comportamiento "gustativo" posterior de los
cachorros. Los olores que emanan del comedero también participan, desde el cuarto día, en
la impregnación olfatoria de las crías, que más tarde preferirán espontáneamente los
alimentos que posean olores comparables. De esta manera, desde muy temprano se puede
condicionar a los cachorros a laalimentación que recibirán tras el destete.
— Cuando un perro rechaza transitoriamente un alimento, lo cual sucede a veces con los
alimentos secos, el agregado de agua tibia permite realzar los aromas; de esta manera, el
agua tibia se convierte en un potenciador del gusto, simple, económico y eficaz.
Cuando mastica (en realidad, muy poco) y deglute, el perro bloquea su respiración; por lo
tanto, nopuede volver a sentir por segunda vez el olor del alimento y, en cuanto éste se
encuentra en su cavidad bucal, sólo cuentan el gusto, la textura y la temperatura.
Aparentemente, el perro percibe los cuatro sabores básicos (ácido, amargo, salado, dulce)
de manera equivalente al hombre. Pero, excepcionalmente dotado en el terreno olfatorio,
va a servirse mucho de sus papilas gustativas. En resumen, elperro olfatea, huele y luego,
traga… y es capaz de registrar en su memoria cerca de 4.000 olores diferentes.

2. TRASTORNOS MÁS FRECUENTES DEL COMPORTAMIENTO ALIMENTARIO

a. El perro no come
Las causas de anorexia son numerosas en el perro. Las más frecuentes son la fiebre, la
excitación sexual del macho en presencia de una hembra en celo o la competencia
alimentaria, cuando un perro dominanteimpide que un congénere se acerque al comedero.
Las alteraciones de los alimentos consecutivas a una mala conservación también son causas
frecuentes de inapetencia. Fuera de estas situaciones, cuando un perro no come se debe
consultar un veterinario.

b. El perro come demasiado

En este caso, se dice que el perro es bulímico. Esta situación puede deberse al temor de
carecer de alimento (competenciaalimentaria entre perros), a un desarreglo
neurohormonal, al aburrimiento, a una ración demasiado pobre en energía o a un trastorno
de asimilación digestiva. La cuantificación de las entradas (lo que come el perro), las salidas
(sus excrementos) y las variaciones de peso, así como la observación precisa del
comportamiento del animal permiten al propietario del perro ayudar al veterinario a...