El proceso civil en la antigua Roma

EL PROCESO Y EL PROCEDIMIENTO CIVIL ROMANO: El proceso civil romano pasó por tres épocas: el de las acciones de la ley o legis actiones que se mantuvo hasta la mitad del siglo II a.c., el procedimiento formulario, o procedimiento per formulan, que tuvo vigencia hasta el siglo III d.c. y el procedimiento extraordinario o cognitorio, extra ordinen o cognitio extraordinaria. Posteriormente losestudiosos del derecho romano calificaron a los dos primeros como orden de los juicios privados (ordo judiciarum privatorum) que era bifásico: etapa in jure y etapa in judicio.

PROCEDIMIENTO DE LAS ACCIONES DE LA LEY: Conocida como legis actiones, se remonta a los orígenes de Roma y encontramos su fundamento en la Ley de las XII tablas. La ley Aebutia (140 a.c.) permite a los romanos elegir entrelas acciones de la ley y el procedimiento formulario, por lo que aquél cae en desuso.

Este procedimiento solo lo hacían valer los ciudadanos romanos y en la ciudad de Roma o a una milla a la redonda, para reclamar sobre sus derechos subjetivos. Se caracterizaba por la excesiva solemnidad y precisión en los términos que la ley determinaba; el error más pequeño (alguna palabra o gestoequivocado) traía como consecuencia la pérdida del pleito. Era necesaria la presencia de las partes y solo se efectuaba los días fastos, con excepción de la pignoris capio.

Tramitación del proceso: Se iniciaba con la intervención del demandante, quien ordenaba al demandado comparecer ante el magistrado (in jus vocatio); el demandado debía acompañarlo y si se negara, el demandante podía pedir lapresencia de testigos y ante ellos ponía su mano sobre él y lo llevaba a la fuerza (le expresaba: in jus seguere) o le exigía que un vindex (persona amiga de igual condición social y económica que el demandado), garantizara su comparecencia.


Las partes debían presentarse personalmente ante magistrado exponiendo el asunto, quedando obligados a cumplir con el rito de acción de la ley aplicable alproceso. Seguidamente se designaba al juez (Lex pinaria estableció en 30 días para que las partes vuelvan ante el juez). Con el objeto de garantizar la comparecencia, las partes prestaban cauciones. Todo el procedimiento era oral y para comprobar las actuaciones, tomaban por testigo a las personas presentes en el foro (la elección de testigos se llamaba Litis contestatio). Ante el juez in judicioconcluía el proceso.

Clases de las acciones de la ley: Existieron cinco, la legis actio per sacramentum, la legis actio per judicis arbitrive postulationem y la legis actio condictionem, que tenían carácter declarativo, puesto que tenían por objeto iniciar el procedimiento para que se reconociera un derecho, La legis actio per manus injectionem y la legis actio per pignoris capionem, que teníancarácter ejecutivo, ya que se buscaba la satisfacción de un derecho ya declarado.

Todas estas acciones excepto la pignoris capio, tienen lugar in jure ante el magistrado, aun cuando éste debía nombrar al juez.

- Legis actio per sacramentum: Considerada la más antigua y era de aplicación en forma general a todos los procesos. Se utilizaba tanto para controversias de derechos reales (in rem) comolas relativas a derechos personales (in personam).

Las formalidades del proceso in rem exigían que existiera una apuesta (sacramentum) celebrada por las partes después de exponer sus pretensiones ante el magistrado, se depositaba una suma entre 50 y 500 ases. 30 días después, las partes comparecían para designar al juez, quien tras recibir las pruebas y alegatos, determinaba quien tenía larazón. El depósito del vencido pasaba a engrosar los bienes del Estado, en un principio para atender los gastos del templo.

- Legis actio per judicis arbitrive postulationem: Procedimiento más simple, consistía en una afirmación del demandante seguida de una interrogación al demandado, para que acepte o niegue la pretensión; si éste la negaba, el demandante solicitaba al pretor nombre juez o...