El proceso de migración en Puerto Rico

Angelo García Rivera
30 de enero de 2012




El proceso de migración en Puerto Rico
I- Descripción del fenómeno de la movilidad humana interna y externa en Puerto Rico: datos, etapas históricas y estadísticas.

Puerto Rico ha sido testigo de un masivo movimiento y dispersión de su población fuera de sus costas desde finales del siglo XIX hasta el presente. El destino favorito deasentamiento ha sido Estado Unidos, lugar en el que habitan actualmente 4, 623,716 (American Community Survey, US Census Bureau, 2010). Esta cifra supera la cantidad de puertorriqueños que viven en la Isla, la cual asciende aproximadamente a 3, 967,288 (American Community Survey, US Census Bureau, 2010). Este movimiento demográfico hacia Estados Unidos, caracterizado por la perviciencia de un núcleocomunitario y cultural puertorriqueño a distancia ha precipitado la concepción y acuñación del concepto de diáspora puertorriqueña por parte de académicos y estudiosos del tema en años recientes.
Es importante señalar que el concepto de diáspora puertorriqueña posee unos rasgos especiales. Debido a la condición territorial de Puerto Rico con respecto a Estados Unidos y la posesión de laciudadanía estadounidense por parte de los puertorriqueños se ha producido un fenómeno migratorio muy singular llamado “emigración de puerta giratoria”. La facilidad de movimiento entre Estados Unidos y la Isla ha provocado una serie sucesiva de emigraciones e inmigraciones desde y hacia Puerto Rico que se caracteriza por olas de migración de retorno al suelo boricua. Este fenómeno ha tenido, también,influencias en la constitución y características de la diáspora puertorriqueña.
Desde mediados del siglo XIX (1868 -1898), se iniciaron los primeros movimientos de puertorriqueños hacia Estados Unidos, (Exilio político, 700 personas). Las autoridades coloniales españolas mantenían un ambiente de represión política en Cuba y Puerto Rico, situación que llevó al destierro a muchos patriotas antillanosde tendencias reformistas o separatistas, quienes se refugiaron en varias ciudades europeas y estadounidenses. Estados Unidos era visto por la élite criolla como representante de los valores democráticos, el progreso y la modernidad.
Dos ciclos migratorios se registraron durante las primeras dos décadas del siglo XX. El primero ocurrió de 1899 a 1901, aproximadamente. Ésta migración interna sedebió a la crisis económica y social que arropó a la Isla tras el cambio de soberanía en 1898 y el huracán San Ciriaco en 1899. El monopolio de las tierras y las cosechas de caña y tabaco por parte de corporaciones ausentistas norteamericanas y la caída de la industria cafetalera, desató un movimiento de campesinos desempleados de la zona montañosa a las costas y áreas urbanas en busca de trabajo.La falta de vivienda, el desempleo y las pobres condiciones de trabajo provocaron el empeoramiento de la calidad de vida de los campesinos, quienes vieron la migración hacia Estados Unidos, promovida además por los gobernadores estadounidenses enviados a la Isla, como una solución a su situación económica.
Durante el periodo de las Colonias pioneras (1899-1945 – 97,500 personas) los emigrantesse dirigieron al archipiélago hawaiano, el cual ya formaba parte de los territorios de Estados Unidos. Cerca de 6,000 puertorriqueños fueron trasladados al Pacífico a trabajar para hacendados azucareros, quienes les ofrecieron mejorar sus condiciones de vida. Muchos puertorriqueños en destino a Hawai se asentaron en Nueva Orleáns, San Francisco, Arizona y Nuevo México. En el transcurso de 1901 a1917 descendió un tanto la emigración. En este tiempo, los destinos migratorios fueron México, Ecuador, el estado de Missouri, Cuba y República Dominicana.
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917 coincidió, muy convenientemente, con la aprobación del Acta Jones para Puerto Rico. La misma extendió a los puertorriqueños la ciudadanía estadounidense. Ambos acontecimientos...