EL PROCESO DEL CAPITALISMO EN COLOMBIA

EL PROCESO DEL CAPITALISMO EN COLOMBIA
Fredy Alejandro Bermúdez Ramírez
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El siglo XIX fue una larga y penosa transición del capitalismo en Colombia. Todavía a finales del siglo XIX comienzos del siglo XX, era difícil encontrar en el país los elementos de una estructura capitalista, era difícil encontrar formas de trabajo asalariado o redes mercantiles extensas que vincularan a losproductores a un mercado amplio nacional o mundial. Sin embargo, en Colombia como Europa, aunque a través de procesos históricos muy diferentes el trabajo asalariado y las redes mercantiles extensas fueron el resultado de un largo proceso de desarrollo, a través del cual el capital fue subordinado en forma creciente a los diferentes elementos de la estructura social. Este proceso de desarrollo sevivió de manera acelerada en Colombia en las dos décadas anteriores a la crisis mundial de 1929, como consecuencia de una bonanza exportadora sin precedentes en la historia anterior del país y durante las crisis de los años 30, con base a una bonanza industrial. El rápido desarrollo capitalista a partir de 1910 puede hacer perder de vista el lento proceso de transformación al capitalismo que vivióColombia desde fines del período colonial. Desde el punto de vista del proceso de desarrollo capitalista, la economía colonial puede definirse en tres características: En primer lugar, por su articulación débil al mercado mundial. En segundo lugar, por el subdesarrollo del mercado interno y finalmente porque a pesar de su atraso mercantil contenía en ella elementos básicos del desarrollo capitalista.El desarrollo capitalista, que venía acelerándose en Colombia desde las primeras décadas del siglo XX, se consolidó definitivamente en los años que sucedieron a la segunda guerra mundial. En las cuatro décadas transcurridas desde entonces, la economía colombiana pasó de ser rural a urbana y semi-industrial. Este capítulo analiza el conjunto de transformaciones que ha experimentado la economíadurante estos años. La primera parte presenta un panorama general del crecimiento económico, los cambios estructurales y la distribución regional de la actividad económica. La siguiente reseña la evolución del comercio exterior y los vaivenes del proceso de industrialización. Posteriormente se analiza la transformación del agro y los cambios en las políticas agropecuarias. La cuarta adelanta unestudio del crecimiento y transformación del Estado. El capítulo concluye con una breve historia de las organizaciones gremiales, del sindicalismo y de la distribución del ingreso desde 1945.
Entre 1945 y 1986 el Producto Interno Bruto de Colombia se multiplicó por siete. La tasa de crecimiento correspondiente (4.8% anual) dista de ser espectacular, según veremos más adelante, pero es sin duda la másalta que haya registrado la economía colombiana en su historia. La población experimentó un crecimiento también rápido, del 2.5% anual, que le permitió multiplicarse por 2.8 durante esos años. El ritmo de crecimiento demográfico fue particularmente acelerado en los años cincuenta y sesenta. En ese lapso, el descenso de la mortalidad, generado por la aplicación de la medicina moderna y elmejoramiento en el nivel de vida de la población, no coincidió con una disminución paralela de la fecundidad, y el crecimiento de la población alcanzó así ritmos superiores al 3% anual (véase el cuadro 7. 1 ). Durante los años setenta el descenso de la fecundidad y, en mucho menor escala, la emigración de la fuerza de trabajo hacia el exterior, permitieron una disminución rápida del ritmo de crecimiento dela población, que se redujo a sólo un 1.6% anual en el período intercensal 1973-1985. El resultado neto del crecimiento económico y demográfico fue un aumento en la producción por habitante del 2.2% anual, es decir, un 150% en estas cuatro décadas.

Este crecimiento hizo parte de la bonanza más espectacular que haya experimentado la economía mundial en su historia. Sin embargo, el crecimiento...