EL PUENTE DE PANELES “BAILEY”

EL PUENTE DE PANELES “BAILEY”
UN CLÁSICO ENTRE LOS PUENTES DE USO MILITAR
Por el Cabo Primero de Ingenieros Eduardo Martín Zaupa

EL

PRESENTE ARTÍCULO INTENTA APORTAR ALGUNAS PRECISIONES SOBRE EL ORIGEN DEL PUENTE DE PANELES

INSUSTITUIBLE EN INNUMERABLES ACTIVIDADES CARACTERÍSTICAS DE LOS ZAPADORES .

“BAILEY”,

MATERIAL

EJÉRCITO
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. A LO LARGO DE LOS AÑOS,SE FUE GESTANDO UNA
CONJUNCIÓN MUTUA ENTRE HOMBRES Y MATERIAL , QUE LLEVARON A UNA AMISTAD TAN PARTICULAR COMO ESPECIAL . ESTO HACE
TENERLO PRESENTE EN FORMA PERMANENTE POR EL ESFUERZO Y ENTREGA PUESTOS DE MANIFIESTO EN SU CONSTRUCCIÓN, FACTORES
ESPECIALES DEL TAN PARTICULAR ESPÍRITU DE CAMARADERÍA, ABNEGACIÓN Y SACRIFICIO DE ESTA ARMA. PERO, A PESAR DE LA
EXPERIENCIA EN LO QUE A SUCONSTRUCCIÓN SE REFIERE, NO SE CONOCE CON PROFUNDIDAD LA HISTORIA DE ESTE PUENTE TAN
RELEVANTE PARA EL ARMA DE INGENIEROS Y TAN NECESARIO PARA SU EMPLEO POR PARTE DE LAS DEMÁS ARMAS , ESPECIALIDADES,
TROPAS TÉCNICAS Y SERVICIOS.
ARGENTINO

ESTE

PUENTE SE INCORPORÓ AL

POCO DESPUÉS DE FINALIZADA LA

ORIGEN DEL PUENTE DE PANELES “BAILEY”
La concepción de este puente fue inspiración e idea originaldel oscuro ingeniero británico Donald Coleman
Bailey, quien durante muchos años había tenido en su mente la intención de desarrollar industrialmente un
puente de uso militar, armable y desarmable, que empleara paneles reticulados y traviesas portantes como
elementos primordiales de su estructura.
Sin embargo, recién con el advenimiento de Sir Winston Churchill como Primer Ministro británico en1940,
pudo concretar su investigación en detalle, realizando el diseño y los cálculos de resistencia de materiales
del caso. En ese momento, se produjo la necesidad imperiosa de un completo rediseño de todo el
equipamiento militar, y por este motivo aquellos años fueron propicios para que Bailey retomara el desarrollo
de sus investigaciones.
El puente Bailey fue, ciertamente, una de lasmejores invenciones surgidas durante la 2da Guerra Mundial y
que ha tenido continuidad en el tiempo. Donald Bailey diseñó su puente en 1940, basándose en el empleo
de piezas construidas con perfilería de aceros de aleación especial, con las que armar una suerte de
gigantesco Meccano (paneles, traviesas, largueros, diagonales, riostras, etc., unidos por pernos y tornillos
con tuercas), pensando enbrindar a las Fuerzas militares una gran versatilidad, facilidad de construcción y
factibilidad de transporte.
Ya en 1936 fue nombrado jefe de diseño del Establecimiento Experimental de Puentes (EBE), año en que el
proyecto cobró impulso. El esquema despertó muy poco interés para que se explotara. Luego de varios
meses fue aceptado, pero tomaría una baja prioridad, debido a lo cual no estuvodisponible en grandes
cantidades sino hasta 1944, cuando la situación para su fabricación y distribución en el continente, estaba a
su altura y necesidad. El tiempo demostraría el éxito de este material, haciéndolo llegar operativamente
hasta nuestros días.

¿QUIÉN FUE DONALD BAILEY?
Donald Coleman Bailey nació el 15 de septiembre de 1901, en Rotherham, Inglaterra. Fue el único hijo deJoseph Bailey, cajero comercial y Caroline Coleman. Luego de estudiar en la escuela de su pueblo natal y
en la Escuela de Leyes de Cambridge, fue a la Universidad de Sheffield, donde tomó varios cursos que
culminaron en un doctorado en ingeniería.
Trabajó en el Departamento de Ingeniería Civil en Midland, Londres, en el Ferrocarril Escocés y en los
Departamentos de Ingeniería de las ciudades deSheffield, Christchurch y Bournemouth. En 1946 lo
promovieron a oficial científico principal mayor y se desempeñó como director auxiliar del Establecimiento
Experimental de Ingeniería Militar en Christchurch, del que más adelante llegó a ser su director. El mismo
año fue nombrado caballero por el proyecto y desarrollo del puente que lleva su nombre. Desempeñó
servicios en una gran cantidad de...