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CORRIENTE ELÉCTRICA - Definición - Significado
Se da el nombre de corriente eléctrica a un desplazamiento de electrones a lo largo de un conductor entre cuyos extremos se aplica una diferencia de potencial. El fenómeno físico del flujo de electrones en un conductor es análogo al flujo de un líquido por el interior de una tubería entre cuyos extremos existe una diferencia de presión, debida,por ejemplo, a una diferencia de nivel.
La corriente eléctrica puede ser continua (cuando el movimiento de los electrones se efectúa en un solo sentido), o bien alterna (cuando el flujo se invierte a través del tiempo, con cierta frecuencia, a causa de la aplicación, entre los extremos del conductor, de una diferencia alternativa de potencial).
En general, la corriente eléctrica produce lossiguientes efectos:
- térmico: todo conductor recorrido por una corriente eléctrica se calienta;
- magnético: un conductor recorrido por una corriente eléctrica produce, a su alrededor, un campo magnético;
- químico: en una solución que contenga iones (átomos cargados eléctricamente), cuando es recorrida por una corriente eléctrica, los iones cargados positivamente se dirigen hacia el polo negativo yviceversa.
Las corrientes se miden calculando la cantidad de electricidad (o de carga eléctrica) que pasa a través de una sección del conductor en un segundo. La unidad de carga eléctrica es el culombio, de símbolo C (.coulomb en la nomenclatura internacional). Otra magnitud de la corriente es su intensidad, cuya unidad es el amperio, de símbolo A (ampére). Considerando cualquier sección delconductor, se dice que la intensidad de la corriente es igual a la unidad, es decir, a 1 A cuando pasa a su través 1 C/s.
La intensidad de la corriente que recorre un conductor es proporcional a la diferencia de potencial existente entre sus extremos. Para medir la intensidad se emplean los amperímetros, aparatos que funcionan debido al efecto magnético inducido por el paso de la corriente.
Lasinstalaciones eléctricas de los automóviles las recorre la corriente suministrada por la batería, que se mantiene en carga mediante la dinamo accionada por el motor. Las dinamos suministran corriente continua. Cuando, en algunos vehículos, en lugar de la dinamo se instala un alternador, que produce corriente alterna, ésta se rectifica, es decir, se convierte en continua por medio de semiconductores.A título de ejemplo, se relacionan a continuación los valores indicativos de la corriente absorbida por diversos dispositivos montados sobre los automóviles:
motor de arranque 160 A
encendido 5 A
lámparas halógenas (por faro) 5 A
lámparas normales (por faro) 4 A
encendedor de cigarros 10 A
luneta 10 A
limpiaparabrisas 3 A
Tipos de corriente

La corriente eléctrica es el flujo deelectrones o cargas dentro de un circuito eléctrico cerrado. Esta corriente siempre viaja desde el polo negativo al positivo de la fuente suministradora de FEM, que es la fuerza electromotriz. Existen dos tipos de corriente: la continua y la alterna.
Corriente continua (C.C.): a esta también se la conoce como corriente directa (C.D.) y su característica principal es que los electrones o cargas siemprefluyen, dentro de un circuito eléctrico cerrado, en el mismo sentido. Los electrones se trasladan del polo negativo al positivo de la fuente de FEM. Algunas de estas fuentes que suministran corriente directa son por ejemplo las pilas, utilizadas para el funcionamiento de artefactos electrónicos. Otro caso sería el de las baterías usadas en los transportes motorizados. Lo que se debe tener encuenta es que las pilas, baterías u otros dispositivos son los que crean las cargas eléctricas, sino que estas están presentes en todos los elementos presentes en la naturaleza. Lo que hacen estos dispositivos es poner en movimiento a las cargas para que se inicie el flujo de corriente eléctrica a partir de la fuerza electromagnética. Esta fuerza es la que moviliza a los electrones contenidos en los...