El queso y los gusanos

CARLO GINZBURG

EL QUESO Y LOS GUSANOS
El cosmos, según un molinero del siglo XVI

Traducido del italiano por
Francisco Martín
Traducción de las citas en latín:
Francisco Cuartera

M U C H N I K

E D I T O R E S

SA

El queso y los gusanos

Carlo Ginzburg

Tercera edición en la colección Atajos: julio del 1999
Título de la edición original: Il formagio e i vermi
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© 1981, 1986, 1994 y1997 by Muchnik Editores, S.A.,
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Cubierta: J & B
ISBN: 84-7669-281-1
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El queso y los gusanos

Carlo Ginzburg

a Luisa

Prefacio

1.
Antes era válido acusar a quienes historiaban el pasado, deconsignar
únicamente las «gestas de los reyes». Hoy día ya no lo es, pues cada vez se
investiga más sobre lo que ellos callaron, expurgaron o simplemente ignoraron.
«¿Quién construyó Tebas de las siete puertas?» pregunta el lector obrero de
Brecht. Las fuentes nada nos dicen de aquellos albañiles anónimos, pero la
pregunta conserva toda su carga.
2.
La escasez de testimonios sobre loscomportamientos y actitudes de las
clases subalternas del pasado es fundamentalmente el primer obstáculo, aunque
no el único, con que tropiezan las investigaciones históricas. No obstante, es una
regla con excepciones. Este libro narra la historia de un molinero friulano —
Domenico Scandella, conocido por Menocchio— muerto en la hoguera por
orden del Santo Oficio tras una vida transcurrida en elmás completo anonimato.
Los expedientes de los dos procesos en que se vio encartado a quince años de
distancia nos facilitan una elocuente panorámica de sus ideas y sentimientos, de
sus fantasías y aspiraciones. Otros documentos nos aportan información sobre
sus actividades económicas y la vida de sus hijos. Incluso disponemos de
páginas autógrafas y de una lista parcial de sus lecturas(sabía, en efecto, leer y
escribir). Cierto que nos gustaría saber otras muchas cosas sobre Menocchio,
pero con los datos disponibles ya podemos reconstruir un fragmento de lo que se
ha dado en llamar «cultura de las clases subalternas» o «cultura popular».
3.
La existencia de diferencias culturales dentro de las denominadas
sociedades civilizadas, constituye la base de la disciplina quepaulatinamente se
ha autodefinido como folklore, demología, historia de las tradiciones populares
y etnología europea. Pero el empleo del término «cultura» como definición del
conjunto de actitudes, creencias, patrones de comportamiento, etc., propios de
las clases subalternas en un determinado período histórico, es relativamente
tardío y préstamo de la antropología cultural. Sólo a través delconcepto de
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El queso y los gusanos

Carlo Ginzburg

«cultura primitiva» hemos llegado a reconocer la entidad de una cultura entre
aquellos que antaño definíamos de forma paternalista como «el vulgo de los
pueblos civilizados». La mala conciencia del colonialismo se cierra de este
modo con la mala conciencia de la opresión de clase. Con ello se ha superado, al
menos verbalmente, no ya elconcepto anticuado de folklore como mera cosecha
de curiosidades, sino incluso la postura de quienes no veían en las ideas,
creencias y configuraciones del mundo de las clases subalternas más que un
acervo desordenado de ideas, creencias y visiones del mundo elaboradas por las
clases dominantes quizás siglos atrás. Llegados a este punto, se plantea la
discusión sobre qué relación existe...