el quijote

El Quijote, el realismo
y la realidad
FELIPE B. PEDRAZA JIMÉNEZ*

LA TRAYECTORIA NARRATIVA DE CERVANTES

A

pesar del aristotelismo y de la adhesión a la teoría de la mimesis proclamada en varias ocasiones1, a pesar de que la crítica lo ha considerado reiteradamente el creador de la novela realista, la trayectoria literaria de Cervantes resulta en extremo compleja y, en cierto sentido,inexplicable. Incomprensible, al menos, para los críticos que, hegelianamente, conciben la historia como el desarrollo de unas tendencias que conducen a unos fines determinados.
Las tres o cuatro narraciones extensas de Cervantes (La Galatea, 1585; el
Quijote, 1605 y 1615; y Los trabajos de Persiles y Sigismunda, 1617) son la realización de sistemas estéticos que han parecido a los eruditos abiertamentedivergentes y aun contrapuestos, cuando no incompatibles entre sí2.
La critica anglosajona (Wardropper, Riley, Forcione, El Saffar y otros3) ha
creído resolver, al menos en parte, este conflicto recurriendo a dos tecnicismos literarios antitéticos que no existen en español: romance (relato fantástico) y novel (novela realista). La trayectoria de Cervantes se podría entender
como una oscilación entreestas dos formas de narración.
La explicación me parece insuficiente, aun limitándonos a los relatos extensos. Tengo la viva impresión de que para el Cervantes de 1585, la novela

* Universidad de Castilla-La Mancha.
1
Sobre este asunto y su relación con las preceptivas de su tiempo, pueden verse, entre otros, CANAVAGGIO (1958) y RILEY (1971). Con anterioridad habían abordado esta cuestióncervantistas como
TOFFANIN (1920), CASTRO (1925) o DE LOLLIS (1947).
2
La misma diversidad se encuentra en las novelas cortas, las Ejemplares, de que no nos ocuparemos en este escrito.
3
WARDROPPER, 1984; RILEY, 1984; FORCIONE, 1972; y EL SAFFAR, 1974.

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pastoril no aparecía como la encarnación del irrealismo fantástico que podían
representar los romanzicaballerescos. Antes bien al contrario: los libros de
pastores se conciben en el siglo XVI como una representación fidedigna de los
procesos sicológicos y morales. Hay en ellos cierta idealización de la naturaleza, pero no la irrealidad fantasiosa que es propia de la materia de caballerías.
Siempre está presente, en su creación y recepción, la dimensión alegórica, que
devuelve a una realidad profunda eluniverso narrativo. Por eso, los humanistas aplaudieron estos relatos que tienen como objeto la realidad íntima del
sentimiento4, y denostaron, en cambio, los libros caballerescos.
La idealización de La Galatea, que se ha interpretado como una fase embrionaria del arte cervantino, un ensayo errado y, en el fondo, ajeno a sus verdaderos intereses artísticos, guarda cierta correspondencia con la queencontramos en el Persiles. En este caso, a la idealización de los personajes y situaciones se une la fantasía desbocada de ciertos episodios que el poeta tiene la
prudencia de poner en boca de narradores homodiegéticos a los que poder
achacar impunemente la inverosimilitud del relato: el tapete volador en el que
Rutilio escapa de la cárcel, la licantropía, los lances mágicos, los loboshispanohablantes… Estas fantasías se conjugan con realidades increíbles para los
primeros lectores de Cervantes pero perfectamente documentadas: la noche
larga, que dura tres meses en las regiones árticas, los mares helados que apresan a los barcos que por ellos navegan…
Borges sintetizó con fortuna esta visión de un Cervantes apegado a las
fantasías e irrealidades:
Íntimamente, Cervantes amaba lo sobrenatural[…]. El Quijote es menos un antídoto de esas ficciones que una secreta despedida nostálgica5.

Esta afirmación, que no me parece falsa, tiene muchos tornasoles que
conviene ver con cierto detalle.
Como es sabido, en los capítulos 47 y 48 de la Primera Parte del Quijote
defendió, por boca del canónigo, un tipo de novela fantástica, de amplias dimensiones. El mayor encanto de estos relatos
era el...