El Reduccionismo Científico

El reduccionismo científico (primera parte) Guillermo Boido y Olimpia Lombardi En su caracterización más general, el reduccionismo es la posición según la cual los ítems de un cierto ámbito puedenobtenerse, en algún sentido, a partir de los ítems de otro ámbito. Esta idea de reducción atraviesa el pensamiento filosó- fico occidental desde sus inicios. Para los antiguos filósofos presocráticos,existe una “unidad en la diversidad” que permanece a pesar de la multiplicidad de los seres. La idea aparece luego en Aristóteles y sus cuatro elementos, en el corpuscularismo de Robert Boyle, en losintentos de James Clerk Maxwell de asimilar las ondas electromagnéticas a vibraciones del éter, en el programa de Ludwig Boltzmann de explicar la segunda ley de la termodinámica en términos mecánicos.Todas estas concepciones tienen algo en común: son manifestaciones históricas de la idea de reducción. Si bien en estos casos los ítems supuestamente reducidos a otros más fundamentales eranentidades reales, durante el siglo XX y por influencia del positivismo lógico, la filosofía de la ciencia se apartó de la discusión ontológica para concentrarse en cuestiones lingüísticas. En este contexto,reducir se concibe como deducir las leyes de una teoría T’ (reducida) a partir de las leyes de otra teoría T (reductora). La idea que subyace aquí es la de unificación de la ciencia: con la física“fundamental” en la base, se establece una jerarquía que integra las restantes teorías y disciplinas científicas como “fenomenológicas” o “secundarias”. Se trataría de lo que se llama una unificacióneliminativa: todo lo que se dice con T’ podría, en principio, decirse sólo con la teoría T. Este concepto de reducción se encuentra paradigmáticamente expuesto en el Capítulo 11 de un libro de Ernst Nagel,La estructura de la ciencia (1961), donde se distinguen dos formas de reducción: homogénea y heterogénea. En la reducción homogénea, T’ no contiene términos no contenidos en T. Si bien esta forma...