el reencarnamiento del mundo

"Por todas partes vemos a aquellos que se empeñan por orientar y dirigir la vidade los demás al mismo tiempo que ellos mismos no darían nada por la suya propia—hombres que a pesar de temer la muerte odian la vida".
 
William Morris,Noticias de Ninguna Parte (1891)
 
 
 
Hace ya varios años que (basado en mi formación en historia de la ciencia) estoy intentando escribir un libro nodemasiado técnico, que trate ciertos problemas contemporáneos. En un trabajo anterior, una monografía muy técnica, pude insinuar algunos de los problemas que caracterizan la vida en las naciones industrializadas de Occidente, problemas que me parecen profundamente alarmantes1. Comencé ese estudio en la creencia de que las raíces de nuestro dilema eran de naturaleza social y económica; pero una vez que lohube completado, me percaté de que había omitido por entero una importante raíz epistemológica. En otras palabras, empecé a sentir que algo andaba muy mal con nuestra visión del mundo en su totalidad. La vida occidentalparece estar derivando hacia un incesante aumento de entropía, hacia un caoseconómico y tecnológico, hacia un desastre ecológico y, finalmente, hacia undesmembramiento ydesintegración psíquica y he llegado a dudar que la sociología y la economía puedan, de por sí, dar una explicación adecuada a este estado de cosas. Por lo tanto, este libro es un intento de llevar ese análisis previo un paso más allá, es decir, captar la era moderna, desde el siglo XVI al presente, como una totalidad, y encontrar un punto de confluencia con las presuposiciones metafísicas que definen esteperíodo. Esto no significa tratar la mente y la conciencia como una entidad independiente, escindida de la vida material; no creo que ese sea el caso. Para los fines de la discusión, sin embargo, a veces será necesario separar estos dos aspectos de la experiencia humana; y aunque haré todos los esfuerzos posibles para demostrar su interpenetración, el foco primario en este libro estará en lastransformaciones de lamente humana.Este énfasis surge de mi convicción de que los asuntos fundamentalesconfrontados por cualquier civilización a lo largo de su historia, o por cualquier personaen su propia vida individual son, a final de cuentas, asuntos de significado.Históricamente, la pérdida de significado, ya sea en un sentido filosófico o religioso —la división entre hecho y valor que caracterizala época moderna—, está enraizada en la Revolución Científica de los siglos xvi y xvii. ¿Y por qué tendría que ser así?La visión del mundo que predominó en Occidente hasta la víspera de laRevolución Científica fue la de un mundo encantado. Las rocas, los árboles, los ríos y las nubes eran contemplados como algo maravilloso y con vida, y los seres humanossesentían a sus anchas en este ambiente. En breve, el cosmos era un lugar depertenencia, de correspondencia. Un miembro de este cosmos participabadirectamente en su drama, no era un observador alienado. Su destino personal estaba ligado al del cosmos y es esta relación la que daba significado a su vida. Este tipo de conciencia —la que llamaremos en este libro "conciencia participativa"— involucra coalición o identificación con el ambiente, hablade una totalidad psíquica que hace mucho ha desaparecido de escena. La alquimia resultó ser en Occidente la última expresión de la conciencia participativa. La historia de la época moderna, al menos al nivel de la mente, es la historia de un desencantamiento continuo. Desde el siglo xvi en adelante, la mente ha sido progresivamente exonerada del mundo fenoménico. En la teoría al menos, los puntosde referencia de toda explicación científica moderna son la materia y el movimiento,
 
 
 
 
 
Aquello  que los historiadores de la ciencia llaman la "filosofía mecánica". Losdesarrollos contemporáneos que han puesto en tela de juicio esta visión del mundo —por ejemplo, la mecánica cuántica y ciertos tipos de investigación ecológica— no han hecho mella en la forma predominante de...