EL REGIONALISMO Y LA OMC

EL REGIONALISMO Y LA OMC
En el curso de los últimos 30 años la proliferación de acuerdos comerciales regionales (ACR) ha sido tal que casi todos los miembros de la recién formada OMC pertenecían a alguno de ellos. Esto representa para la OMC un reto: porque los ACR pueden provocar la desviación del comercio- o sea evitar pasar a través del país cuyos aranceles son más altos- y la inversión conel consecuente aumento de los costos de bienestar para los NO miembros; y una oportunidad: porque pueden generar fuerzas regionales dinámicas que favorezcan un comercio más libre.
El fenómeno del “regionalismo” surgió junto con el incremento acelerado del comercio mundial. En los últimos 50 años los ingresos mundiales se sextuplicaron, el comercio mundial real aumento 12 veces y la inversiónextranjera directa se multiplico por doce. Las causas de esto son la liberación del comercio y la inversión. La apertura del comercio ha tenido lugar de manera tanto unilateral como multilateral. Las reformas económicas nacionales orientadas al mercado siempre han incluido programas unilaterales para eliminar las barreras al comercio y la inversión.
Asimismo en el plano multilateral se adoptaron nuevasmedidas de liberación al término de cada una de las cuatro rondas del GATT.
Las iniciativas regionales aparecieron como soluciones para muchos países pequeños que no podían darse el lujo de esperar a ver qué sucedería en el ámbito multilateral. En 1995 más del 50% del comercio mundial se genero dentro del marco de acuerdos comerciales regionales.
La pregunta esencial es si los ACR propician odificultan la liberación del comercio en el ámbito multilateral, en donde ésta produce mayor eficiencia y genera beneficios para muchos más países. La OMC debe seguir atenta a que los ACR no se utilicen en forma discriminatoria. Para la mayoría, los ACR no provocan necesariamente un daño a los países que no son miembros pero tampoco son necesariamente benignos.
En principio la OMC regula la formaen que deben establecerse los ACR por medio del articulo 24 pero los análisis y la experiencia demuestran lo inadecuados que son dichos instrumentos. Por otra parte, los convenios regionales o bilaterales sobre inversión no entran en la esfera de influencia de la OMC.
Las recomendaciones que presentamos a continuación pretenden rellenar ese vacío:
Primera recomendación: la OMC debe revisar suartículo 24 en especial en lo relativo a tres cuestiones:
+ Aranceles de nación más favorecida (NMF)
+ Reglas de origen.
+ Transparencia y aplicación de los reglamentos.
Para esto debería aplicarse un control más estricto sobre la obligatoriedad del principio de nación más favorecida.
En el caso de las uniones aduaneras, el artículo 24 debería ofrecer criterios más estrictos para la definición de losaranceles externos comunes. Un procedimiento simple para evitar la desviación comercial es definir reglas de origen preferenciales que observen el contenido regional ex ante aplicado a las exportaciones regionales. Cuando se establecen reglas de origen más estrictas puede provocarse desviación comercial. Es preferible establecer un ritmo más lento para la aplicación de las preferencias arancelariasque provocar desviaciones permanentes como resultado de reglas de origen restrictivas.
El primer paso sería adoptar un nuevo convenio de entendimiento formal sobre el artículo 24 que tendría que estipular que las reglas de origen no deben ser más restrictivas que el contenido regional. Una opción sería redactar el artículo de modo que se diera cumplimiento a todas las reglas de la OMC en materiade barreras no arancelarias (especialmente con respecto a los procedimientos). Entonces sería posible establecer criterios de compatibilidad basados en el conjunto de reglas y procedimientos que siguen los ACR (en el caso de barreras no arancelarias) así como en criterios cuantitativos (en el caso de las barreras arancelarias).
Segunda recomendación: que a medida que madure un ACR las reglas...