El reino milenario de los franciscanos en el Nuevo Mundo








Este libro, de John L. Phelan, se divide en tres amplias partes que abarcan catorce capítulos acerca de cómo fue el Imperio español ultramarino a raíz del Descubrimiento de América. Este estudio se centra sobre todo en la acción franciscana en el nuevo continente, desde el análisis particular de la figura de Gerónimo de Mendieta, fraile franciscano, historiador-cronista y misionero(Vitoria, 1525 - Nueva España, 1604).

I. ESCATOLOGÍA DEL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DEL NUEVO MUNDO

1. LA MONARQUÍA UNIVERSAL DE LOS HABSBURGOS ESPAÑOLES

El Imperio español en América se cimentó sobre una fuerte base teológica y filosófica. Los conquistadores exploraban y colonizaban el territorio mientras, en España, historiadores y teólogos trabajaban comentando, analizando yfomentando la Conquista e ideando nuevos planes.

Para la adquisición del nuevo Imperio, se empleó, además de la fuerza física y el poder militar y político, la imposición de una nueva mentalidad: la hispánica.

Tres corrientes de poder de tres tipos diferentes sustentaron el Imperio:
Civil: Se trata del poder de la empresa conquistadora y la iniciativa privada de los descubridores y colonizadores.Por ejemplo, Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Sebastián de Belalcázar, Pedro de Valdivia...
Poder monárquico: La intervención de la Corona Española fue principal en la colonización. Quienes reinaron durante la etapa clave de la expansión hispana en América fueron Isabel I de Castilla, ante todo, y Fernando II de Aragón, Reyes Católicos, así como Carlos I.
Teólogos dominicos: Su mentalidad ylíneas de actuación en el territorio americano están sustentadas en el Derecho Romano y canónico y en la lógica aristotélica. Entre ellos, destacan Fray Bartolomé de Las Casas, Francisco de Vitoria... Entre sus motivaciones colonizadores se encuentra la concepción mesiánica de la actuación española para con los indígenas.

2. EL APOCALIPSIS EN LA ERA DE LOS DESCUBRIMIENTOS

Hay una concepciónprofética del Descubrimiento, compartida por Mendieta y otros muchos, que interpretan la Conquista del Nuevo Mundo como el cumplimiento del Apocalipsis bíblico. Esta visión no se aplica sólo a la culminación en América, sino al ciclo de exploraciones geográficas que se venía realizando desde el siglo XIII en otros lugares del mundo por mercaderes como los Polo o franciscanos como Juan de Pian deCarpine, así como por otros viajeros en Oriente y en África.

Encontramos figuras tan importantes, consideradas mesiánicas por muchas crónicas de la época, como el Preste Juan, máximo exponente al respecto, o el franciscano catalán Johannis de Rupescissa. Éste último se considera precursor de Cristóbal Colón (que siempre simpatizó con los franciscanos, también por el apoyo mutuo profesado), dada supretensión de convertir al cristianismo a todo el mundo conocido hasta su época.

El mismo Colón ha sido considerado un místico por muchos. De ello existen pruebas como su ingreso en la orden franciscana antes de morir, cartas de Colón a los Reyes Católicos, relatos de sus viajes que reflejan su carácter o documentos de su hijo Diego, que en muchos momentos se convirtió en uno de los biógrafosmás fieles del Almirante.

3. HERNÁN CORTÉS, EL MOISÉS DEL NUEVO MUNDO

Para muchos, entre ellos Gerónimo de Mendieta, Hernán Cortés fue el protagonista de todo el proceso descubridor y colonizador de América, eclipsando incluso la figura de Colón.

Desde el punto de vista de Mendieta, lo importante era la evangelización del pueblo, y Cortés supo legar a los infieles mejor que ningún otro.Presenta a Cortés como su Salvador. Considera que fue elegido por Dios para conquistar a los aztecas y abrir paso a los predicadores del Evangelio. Llega a establecer un paralelismo entre Moisés y Cortés, comparando Iglesia con la Tierra Prometida, la entrada en el Paraíso que les supondría a los indígenas la nueva evangelización católica.

Mientras para algunos, como Bartolomé de Las Casas,...