El Relieve
El Relieve
L a G r a n E n c i c l o p e d i a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t o S a l ó n H o g a r
El relieve terrestre
Corresponde a la configuración que adquiere la superficie terrestre, en la que están
presentes las diferencias de altura, pendiente, volumen y muy especialmente la forma
de ella.
El proceso permanente de construcción y destrucción del relieve terrestre a lo largo
de millones de años se denomina ciclo geológico.
Las formas resultantes que muestra el relieve de la superficie terrestre pueden
agruparse en tres grupos: de primer orden, de segundo orden y de tercer orden.
Las de primer orden son los continentes y las cuencas oceánicas.
Las de segundo orden están constituidas por aquellos relieves menores que se
encuentran formando tanto las cuencas oceánicas (borde de los continentes, fondo de
las cuencas oceánicas, dorsales o cordilleras marinas y fosas abisales), y las
continentales (mesetas, llanuras, planicies, cuencas, alineaciones montañosas, tales
como los Apalaches, los Urales, la Cordillera de los Andes y los Himalaya). Las de tercer orden son los rasgos de menor magnitud, es decir, detalles en el relieve
de segundo orden, los cuales son producto de la acción de erosión y sedimentación
de los distintos agentes del modelado (valles glaciares y fluviales, cuencas, mesetas,
llanuras sedimentarias, aluviales, glaciares y costeras).
El relieve no se mantiene siempre igual, porque mientras se forma por procesos
internos, es alterado por fuerzas que actúan desde afuera. Estas fuerzas externas
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15/11/2015
El Relieve
son: el viento, el agua, las olas, los glaciares, las aguas de infiltración, la gravedad y
los cambios de temperatura.
Las formas del relieve
El relieve terrestre que podemos observar viene a ser la consecuencia de una serie
de modificaciones que afectan continuamente la superficie de la litósfera (corteza
terrestre).
La estructura de una región depende de cómo se dispongan las rocas en la litósfera
como consecuencia de la acción de las fuerzas internas o endógenas del diastrofismo
o tectonismo y el vulcanismo. Es así como esta estructura puede ser horizontal,
formada por rocas sedimentarias, o bien deberse a pliegues o fallas, que son
fenómenos de origen interno. En resumen, el relieve no se mantiene siempre igual
porque mientras se va formando por procesos internos, es modificado por fuerzas que
actúan desde el exterior. Las fuerzas externas son el viento, el agua, las olas, los
glaciares, las aguas de infiltración, la gravedad y los cambios de temperatura. Losefectos de estos factores en su conjunto reciben el nombre de modelado, al que nos
referiremos más adelante.
Construyendo el relieve
Poderosas fuerzas que provienen del interior de la Tierra son las que provocan los
desplazamientos de ascenso y descenso que van formando el relieve. Estas fuerzas
son el diastrofismo y el volcanismo.El diastrofismo es vital, pues sin él nuestro planeta estaría cubierto por el mar. Esta
fuerza, que puede ser vertical o lateral, origina movimientos casi imperceptibles,
llamados epirogénicos, que pueden formar continentes, pero también puede causar
plegamientos, fallas y violentos terremotos, caso en que se denominan orogénicos.
Actualmente, la teoría de la tectónica de placas, formulada por Tuzo Wilson a
mediados del siglo XX, ha provocado toda una revolución en el conocimiento y
evolución del planeta Tierra.
Los plegamientos resultan de la presión lateral que ejercen las fuerzas tectónicas y
aparecen en rocas sedimentarias que son lo suficientemente elásticas como para
doblarse. Pero si las rocas tienen escasa plasticidad, las fuerzas tectónicas las...
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