El Resplandor

1.- LA AMERICA SATISFECHA DE LOS ANOS 20

La década de los 20 es para los Estados Unidos la década de la prosperidad económica. La nación centra su mirada en la riqueza y procura evitar las tensiones sociales y políticas que caracterizan a Europa en estos años. Pero esta «prosperity» está acompañada de una ideología propia. Norteamérica ha cambiado y precisa fortalecer su unidad mediante unconservadurismo y nacionalismo, que amparan los republicanos y encaja difícilmente con el programa de Wilson y del partido demócrata. Por otro lado, la crisis económica de 1929 parece poner a Estados Unidos al borde de la quiebra. Es entonces cuando el pueblo norteamericano confía su destino a Roosevelt, cuya gestión presenta dos vertientes principales: el New Deal, o política de recuperacióneconómica, y la política exterior, que pasa progresivamente del neutralismo y la intervención indirecta a participar en la Segunda Guerra Mundial.

Los efectos de la crisis económica mundial (1920-1921), derivados en gran parte de los gastos bélicos y la inflación, con el consiguiente aumento del paro, son pronto olvidados al abrirse la «década de la prosperidad».
La “prosperity” (1921-1929): Desde1921, los índices de la producción industrial, renta nacional y renta por habitante, no detienen su ascenso hasta finales de 1929. Las causas y principales manifestaciones de la expansión han sido:.

- El aumento del mercado de consumo: Debido a la mayor capacidad adquisitiva de los salarios. Aparte de esto, dos factores propician el desarrollo comercial: el sistema de venta a plazos (en 1925,el 68 % de los automóviles y el 75 % de los aparatos de radio se venden a plazos) y el estímulo provocado por la publicidad (las empresas invierten en publicidad el equivalente al 2 % de la renta nacional).
- El desarrollo de la concentración y productividad: La fusión en grandes empresas hace que firmas como la Steel produzca el 30 % del acero o que la Ford, General Motors y Chrysler fabriquenel 83 % de los automóviles de Norteamérica. Igual sucede con las gigantescas cadenas de supermercados. Por otra parte, la moderna tecnología y la implantación, cada vez más frecuente, del «trabajo en cadena», acelera el ritmo de producción y reduce los costos de los productos.
Destacan como sectores más favorecidos las industrias del automóvil, eléctrica y de la construcción. La primeraindustria americana es la del automóvil, y desde que el gobierno federal liberaliza el uso de la radio, las sociedades General Electric, Westinghouse y Radio Corporation proporcionan aparatos suficientes para escuchar los programas de 500 emisoras existentes en 1924. Las mejoras técnicas y el abaratamiento de los alquileres impulsan la industria de la construcción, que cambia el paisaje urbano de NuevaYork (Manhattan), Los Angeles o Chicago, con la edificación de gigantescos edificios (rascacielos).

- La política exterior: la política predominante en esta etapa es nacionalista, consiste en no ligarse a la Sociedad de Naciones, recibir las deudas de guerra, evitar el empuje japonés y continuar la «diplomacia del dólar». Las relaciones exteriores normalizan las relaciones con Alemania, Austriay Hungría. Actúan en defensa de los intereses norteamericanos en las comisiones de reparaciones. Adoptan una política de «buena vecindad», en lugar de la anterior «política de la estaca», con Latinoamérica, y sancionan el pacifismo

- La sociedad americana de la prosperity: Está caracterizada por el aumento de la población que llega a los 123 millones de habitantes. Con ser importante, elíndice es menor que en el último tercio del siglo anterior, debido al control de la inmigración. Aunque el cierre de las fronteras data de años atrás, ahora a causa del impulso del «americanismo», se hace más exigente, porque «América debía seguir siendo americana». En 1929, Norteamérica recibe sólo 150.000 inmigrantes.
La sociedad de la prosperidad cambia sus costumbres, abriéndose hacia el...