El rey es la ley

El rey es la ley


(…) En principio, el poder de la polis griega era total: era l fuente de todos los derechos y obligaciones y su autoridad se extendía a la totalidad de las conductashumanas sin excepción. Había cosas que un Estado griego tenía costumbre de no hacer –asegurar la enseñanza superior o controlar el tipo de interés, pero incluso entonces su derecho a intervenir noera puesto en cuestión. El Estado prefería simplemente no intervenir. No se podía escapar a la polis.

Surgió entonces una cuestión. Si la polis poseía una autoridad casi ilimitada, ¿en quésentido los griegos eran hombres libres tal y como ellos creían serlo? En este punto, la respuesta viene dada por la fórmula el rey es la ley (nomos basileus). La libertad no era el equivalentea la anarquía, sino a la existencia ordenada en el seno de una comunidad gobernada por un código establecido que todos respetaban. Para alcanzar ese fin, se había combatido largo tiempo en laépoca arcaica, primero contra el privilegio y el monopolio tradicional del poder poseído por la nobleza, y después contra el poder incontrolado de los tiranos. El hecho de que la comunidad fuerala única fuente de la ley era una garantía de libertad. Sobre ese punto todos estaban de acuerdo, ahora bien, traducir el principio a la práctica ya era otra cosa. Ello condujo a los griegosde la época clásica a tropezar contra una dificultad que ha persistido en la teoría política sin ser resuelta de forma definitiva desde entonces. ¿Qué libertad tiene la comunidad para alterarlas leyes establecidas? Si las leyes pueden ser cambiadas a voluntad, es decir, por cada facción o grupo que ocupe las palancas demando en el Estado en un momento dado… ¿no conducirá a laanarquía, no llevará a minar la estabilidad misma y la seguridad implícitamente contenidas en la doctrina según la cual el rey es la ley?




Moses I. Finley. Los griegos antiguos, 1971.