El Saco De Marx

 
El saco de Marx

Peter Stallybrass
 
 
Traducido  de  Stallybrass,  Peter.  “Marx’s  coat”  en  Spyer,  Patricia.  Border  fetishisms:  material 
objects  in  unstable  spaces,  Routledge,  1988,  pp.  183‐207;  Stallybrass,  Peter.  “O  casaco  de 
Marx” en O Casaco de Marx. Roupas, memoria, dor, Belo Horizonte, Autêntica  Editora, 2008. 
Traducción  a  cargo  de  la  cátedra “Sociología  de  la  cultura”,  Lic.  en  sociología,  Fac. 
Humanidades, UNMdP. 

 
 
1. Fetichizando mercancías, fetichizando cosas. 
 
Marx  define  el  capitalismo  como  el  proceso  de  universalización  de  la  producción  de 
mercancías.  Escribe en el prefacio de la primera edición de El Capital que “la forma de 
valor  que  reviste  la  mercancía  es  la  célula  económica  de  la sociedad  burguesa”  (Marx 
1976  [1867]:90)1.  La  “célula  económica”  de  la  que  se  ocupa  el  primer  capítulo  de  El 
Capital  toma  la  forma  de  un  saco.   El  saco  aparece  no  como  objeto  que  es  hecho  y  es 
usado  sino  como  una  mercancía  que  es  intercambiada.  Y  lo  que  define  al  saco  como 
una  mercancía,  para  Marx,  es  que  podemos  no  usarlo  y  puede  no abrigarnos.  Pero, 
aunque  la  mercancía  es  una  fría  abstracción,  ella  se  nutre,  como  un  vampiro,  del 
trabajo humano. Los humores contradictorios de El Capital de Marx son un intento por 
capturar  el  espíritu  de  contradicción  del  capitalismo  mismo:  la  más  abstracta  sociedad 
que  jamás  ha  existido  y,  a  la  vez,  una  sociedad  que  consume  cada  vez  más  cuerpos humanos  concretos.  La  abstracción  de  esta  sociedad  está  representada  por  la  forma‐
mercancía.  La  mercancía  deviene  mercancía  no  como  una  cosa  sino  como  un  valor  de 
cambio.  Alcanza  su  pura  forma,  de  hecho,  cuando  se  vuelve  más  vaciada  de 
particularidades  y  coseidad.  Como  una  mercancía,  el  saco  logra  su  destino  como equivalencia: “20 varas de lienzo = 1 levita, o = 10 libras de té, o = 40 libras de café, o = 
1  quarter  de  trigo,  o  =  2  onzas  de  oro,  o  =  1/2  tonelada  de  hierro”  (Marx  1976  [1867]: 
157).  Fetichizar  la  mercancía  es  fetichizar  el  valor  de  cambio  abstracto.  Así  se  lo  adora 
en  el  altar  del  Financial  Times  o  en  el  The  Wall  Street  Journal,  en  los  que  se  decide 
cuántas  vasos descartables  tendrás  que  pagar  para  un  libro  académico,  el  número  de 
libros  académicos   que  tendrás  que  pagar  por  una  cocina,  el  número  de  cocinas  que 
                                                            
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 Estoy  en  deuda  con  la  Society  for  Humanities  at  Cornell  University  por  la  beca  que  me permitió comenzar con este proyecto, y por el apoyo y las críticas que recibí en mi estancia allí. 
Por  otro  lado,  me  vi  beneficiado  por  las  críticas  y  sugerencias   de  Crystal  Bartolovich,  Robert 
Foster,  Webb  Keane,  Ann  Rosalind  Jones,  Annelies  Moors,  Adela  Pinch,  Marc  Shell  y  Patricia 
Spyer.  Ante  todo,  estoy  en  deuda  con  el  trabajo  de  Bill  Pietz  (citado  más  abajo)  y  con  las 
conversaciones  con  Magreta  de  Grazia y  Matthew  Rowlinson.  Se  puede  consultar  además  la 
fina  meditación  de  Matthew  Rowlinson  sobre  las  relaciones  entre  dinero,  mercancías  y  cosas 
en “Reading Capital with Little Nell”.  
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tendrás  que  pagar  para  tener  un  jet‐sky.  En  El  Capital,  el  saco  de  Marx  aparece  sólo para desaparecer otra vez, porque la naturaleza del capitalismo es producir un saco no 
como  una  particularidad  material  sino  como  un  valor  “suprasensible”  (Marx  1976 
[1867]:  165).  El  trabajo  de  El  Capital  consiste  en  seguir  el  rastro  que  el  valor  deja  tras 
de  sí,  en  todas  las  encrucijadas  donde  el  trabajo  humano  apropiado  produce  capital 
(ver  Scarry,  1985).  Esto  encamina  teóricamente  a  Marx  hacia  la ...