El Salario Minero En Chile Colonial

El salariado minero en Chile colonial (Marcelo Carmagnani)

Capitulo IV: incorporación parcial de la masa marginada en el sistema social

1.- Auge minero y crisis de la antigua estructura colonial

Al despuntar el siglo XVIII empiezan una serie de descubrimientos mineros que abarcan desde Copiapó hasta Santiago. La minería se vio abocada a la explotación de minas de filón, esto parece habermotivado cierta renovación técnica, pero no logro solucionar numerosas dificultades técnicas, con lo que su producción no estuvo a la altura de la riqueza y del número de vetas explotadas.
A pesar de las dificultades técnicas, la minería produjo un rendimiento relativamente alto y fue la actividad económica que hizo posible que el país lograra salvar su balanza de pago a través de la granexplotación del cobre y de metales preciosos. Esta importancia aumento por “la decadencia suma en que están los frutos del Reino especialmente el trigo, han sido las minas las que únicamente lo sostienen”.
La producción de cobre era alta y abastecía el mercado nacional, el peruano, el rioplatense y era objeto de exportación a España.
El auge minero se concentro en el Norte Chico. Sobre esta demandaincide también que la población indígena encomendada, inicia a lo largo del siglo XVIII un descenso acelerado lo cual trajo como consecuencia una mayor necesidad de brazos.
La crisis general de la mano de obra afectaba en mayor proporción a la minería que al resto de las actividades económicas, por no ser los empresarios mineros, encomenderos, con lo cual quedaban muchos yacimientos sinexplotarse, situación critica que aun no afectaba al Norte Chico, pero que se hizo notar a mediados de siglo.
La situación critica por la cual atravesaba la industria extractiva, implicaba tomar decisiones rápidas al respecto: se desea solucionar la crisis con la “introducción de negros por el puerto de Buenos Aires para que se puedan mantener estas provincias”. La sugerencia de la real audiencia no fueaceptada por la corona, si bien existió una proporción de negros esclavos en los yacimientos mineros, falto el apoyo gubernamental.
Paralelamente se recomendaron otras medidas que hacen referencia a la población indígena.
Todas estas sugerencias fueron prontamente desechadas, mientras subterráneamente, los empresarios mineros trataban de impulsar la explotación a través de mano de obra esclava,contratando también, por medio de “asientos de trabajo” a indios libres, es decir, no sujetos a encomiendas. El oidor Laya Bolívar para encarar el problema y solucionarlo recurrió a la mano de obra indígena.
Laya Bolívar, autorizo que una quinta parte de los indios de encomienda se pudieran libremente contratar considerando que la mita como en las del Perú no eran practicables en este reino porestar los indios en las estancias y haciendas de sus encomenderos, lo cual echaba por tierra los intentos de establecer una mita minera tan recomendada por las autoridades y los empresarios mineros. Se autorizaba el concierto de los indios reservados, es decir a los mayores de cincuenta años y que el sistema de trabajo diva ser el “asiento de trabajo”.
Las ordenanzas de Laya Bolívar, fueronconfirmadas y venían a consagrar una situación existente: los empresarios mineros contrataban indios tributarios y a los reservados de el, os que conjuntamente con los negros esclavos, constituían la escasa mano de obra que explotaron los yacimientos mineros a fines del siglo XVII y primera década del XVIII.

2.- Inicio de la incorporación de marginados: prestamos de labores mineras

La crisis de manode obra no se atenuó y mientras se tendía a seguir planteando la solución de la crisis, los empresarios mineros empiezan ya a mirar a esa potente masa de marginados en busca de una solución para la crisis laboral.
En los dos primeros decenios del siglo XVIII se da comienzo a la atracción de la masa marginada recurriéndose al préstamo de minas. “La dobla” y el “aprovechamiento de una labor”. La...