EL SALTO ANGEL


EL SALTO ÁNGEL

El Salto Ángel (Kerepakupai Vená en pemón, que significa «salto del lugar más profundo») es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de 980 m (807 m de caída ininterrumpida),está situado en el Auyantepuy. La existencia de materiales líticos de distinta composición y dureza en el lecho fluvial puede dar lugar a fracturas geológicas que originan escalones y saltosde agua en el curso del río. Se localiza en el Parque Nacional Canaima perteneciente a la región de la Gran Sabana, en el estado Bolívar, Venezuela.
Este espacio natural protegido, establecido como parque nacional el 12 de junio de 1962 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994, se extiende sobre un área de más de 30.000 km² (similar a la extensión territorial de Bélgica),hasta las fronteras con Guyana y Brasil y por su tamaño es el más extenso del mundo. El nombre con el que es conocido internacionalmente, Salto Ángel, fue sugerido por un venezolano en honor al aviador estadounidense Jimmie Ángel, que en el año 1937 corroboró más formalmente la existencia y ubicación exacta de la caída al sobrevolarla en su avioneta y más tarde posarse en su cima, dándole con estorepercusión mundial. En el 2009 nominada para concursar en las Siete maravillas naturales del mundo, siendo la tercera de 77 maravillas más votada en el mundo entero. De 77 finalistas paso a las 28 más populares y está en los primeros 10 lugares en el ranking la octava con la mayor cantidad de votos.
EXPLORACIÓN
Este salto era conocido por los indígenas de la región, pero su«descubrimiento»oficial sigue siendo materia de discusión. Algunos historiadores se lo atribuyen a Fernando de Berrío, explotador y gobernador español de los siglos XVI y XVII,4 y otros a Ernesto Sánchez La Cruz, explorador que en 1910 notificó el hallazgo al Ministerio de Minas e Hidrocarburos en Caracas.
Otros son el capitán de la Armada venezolana de origen español, Félix Cardona Puig, quien, en 1927, junto aMundó Freixas, explorador también de origen español divisó el gran salto de agua en el macizo del Auyantepuy. Los artículos y mapas de Cardona atrajeron la curiosidad y el espíritu de aventura del aviador estadounidense Jimmie Ángel, quien se puso en contacto con Cardona para hacer varias visitas al salto en 1937. El 21 de mayo de 1937, Cardona acompañó a Jimmie Ángel a sobrevolar el salto. Enseptiembre de ese mismo año Jimmie Ángel insiste en aterrizar en la cima del Auyantepuy, propósito que logra abruptamente, incrustando la avioneta en el suelo. Las noticias del accidente, que afortunadamente no dejó víctimas, motivaron que el gran salto fuese bautizado como Salto Ángel, así se le conoce desde entonces.
El primer explorador en llegar al río que alimenta las cataratas, enzona habitada por los pemones, fue el letón Aleksandrs Laime. Hizo la ascensión del Auyan-tepui en 1955 dio al río el nombre de uno de los más hermosos ríos de Letonia, el río Gauja. Si bien el nombre indígena de las caídas ya rara vez se utiliza, el nombre pemón del río, Kerep, sigue siendo ampliamente utilizado.
La altura de las cataratas determinó por una investigación de la National GeographicSociety llevada a cabo por la periodista Ruth Robertson en 1949.
EN EL CINE
Este salto fue la inspiración (junto al Auyantepuy y demás Tepuy y sitios del Parque Nacional Canaima) de la ficticia selva en la película animada del año 2009 Disney Pixar galardonada con dos premios Óscar, llamada Up (en español Up: una aventura de altura), cuando se menciona que la casa debe ponerse en estelugar;que en la película es llamado Paradise Falls (en español Salto Paraíso o Catarata Paraíso) en clara alusión o referencia al Salto Ángel.
De la misma manera, en la película del año 1998 Más allá de los sueños (en inglés What dreams may come) protagonizada por Robin Williams (también ganadora de un Óscar), el Salto Ángel es explícitamente mencionado y mostrado en ellas como un sitio único y...