El Salvador

Científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI, por sus siglas en inglés), en La Jolla, California, Estados Unidos, han inventado un nuevo método para diseñar proteínas artificiales y lohan utilizado para hacer ingredientes clave para una vacuna candidata contra el virus sincitial respiratorio, una importante causa de mortalidad infantil. La infección afecta a todas las edades y secontagia como cualquier catarro común, pero en los bebés las consecuencias pueden ser más graves y requiere con frecuencia su ingreso hospitalario.
El virus ha sido resistente a las actualesestrategias de diseño de vacunas. Con la ayuda de laboratorios colaboradores, los investigadores han sido capaces de aplicar el nuevo método, que utiliza un enfoque de «diseño racional» para hacer vacunasenfocadas a áreas de unión específicas (epítopos) sobre el virus.
El resultado, que se acaba de publicar en la revista «Nature», fue que las proteínas de vacuna diseñadas por estos expertos estimularonla producción de los deseados anticuerpos neutralizantes del virus tras probarlo en un experimento con monos. Esta es la prueba de concepto de una tecnología que podría ser muy útil no solo contra estevirus respiratorio sino contra otros patógenos como el VIH del sida, la gripe y otros virus altamente variables que han sido difíciles de detener mediante las estrategias tradicionales de diseño devacunas, explica William R. Schief, profesor asociado de Inmunología en el Instituto Scripps.
Trasplante de proteínas
El nuevo método de diseño de proteína representa un avance significativo sobrelos métodos anteriores. «Uno de los enfoques que nosotros y otros hemos tomado ha sido el de trasplantar un fragmento de la proteína de interés, por ejemplo, uno que imita una estructura particular deun virus, en un 'andamio' de proteína ya existente», destaca el investigador asociado del TSRI Bruno E. Correia , miembro del laboratorio Schief en el momento del estudio y autor principal del nuevo...