El Satiricón De Petronio Y El Asno De Oro De Apuleyo

El viaje en la novela latina:
El Satiricón de Petronio
y El asno de oro de Apuleyo
Antonio LÓPEZ FONSECA
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN
Este trabajo pretende mostrar cómo en las novelas latinas aparecen adelantados parte de lo que
serán rasgos formales y estructurales de los libros de viajes, aspectos básicos para la definición
de un género como tal.
Palabras clave:Literatura de viajes, Novela latina, Petronio, Apuleyo.
ABSTRACT
The aim of this paper is to show how in the latin novels is possible to find some basic formal
and structural aspects of travel literature.
Key words: Travel Literature, Latin Novel, Petronius, Apuleius.

1. El problema fundamental que nos encontramos al tratar la novela en la Antigüedad clásica es el de su indefinición. Los griegoshabían fijado un nombre y unas
características para cada género literario y esta clasificación había quedado definitivamente establecida. Pero las primeras «novelas» surgen en época muy tardía y,
en su fusión de elementos, no encuentran acomodo en los géneros tradicionales y
se la relaciona por su carácter narrativo con la historia y por los argumentos narrados con la comedia. Así, a principiosdel siglo V d.C., Macrobio define la novela,
refiriéndose además a Petronio y Apuleyo, como narraciones ficticias de tema
amoroso cuya finalidad es la pura diversión1. Es el producto de un mundo en deca-

1 Macrobio, Commentarii in Ciceronis somnium Scipionis, I 2, 8: argumenta fictis casibus referta,
quibus vel multum se Arbiter exercuit vel Apuleium non numquam lusisse miramur. Muchos siglosdespués
Pierre-Daniel Huet, en su Traité sur l'origine des romans (1670), entendía como «novelas» las historias
fingidas de aventuras amorosas, escritas en prosa con arte, para el placer y la instrucción de los lectores
(cf. Campagnoli, R. & Hersant, Y., P.D. Huet. Trattato sull'origine dei romanzi, Turín, Einaudi, 1977).

Revista de Filología Románica
2006, anejo IV, 77-84

ISBN:84-95215-60-8

Antonio López Fonseca

El viaje en la novela latina: El Satiricón de Petronio y El asno de oro...

dencia: tanto la sociedad helenística de la que es reflejo la novela griega, como la
romana de la época imperial, son mundos en crisis política, social y religiosa. Típico producto de este mundo sin fronteras sería la novela, género abierto en el que
se mezclan historia y ficción,prosa y poesía, amores y aventuras, siendo un rasgo
general el continuo viajar de los protagonistas, que posibilita la complicación de
la trama inicial con múltiples aventuras.
Lo que parece estar claro es que el viaje es tema privilegiado de la literatura. Pero
no todo lo que tiene narración de viajes es un libro de viajes. Y más cuidado hay que
tener aún, si cabe, en la literatura antiguadonde el viaje es tema especialmente frecuente. Y es que el afortunado ayuntamiento del viaje con la literatura obedece también a las ventajas que un argumento viajero ofrece como estructura narrativa, pues
tanto la unidad del relato como su diversidad están garantizados2. En Grecia y Roma
se insertaron esos viajes de la primitiva imaginación novelesca en el nacimiento mismo del género: amor,viajes y aventuras, sin que pueda trazarse una nítida frontera
entre ellos, serán elementos que conformen un todo unitario.
Hay autores como Adams para quienes el relato de viajes está en el origen mismo de la novela como género3. Lo cierto es que una novela no tiene por qué ser en
principio un relato de viajes, pero no es menos cierto que el relato de un viaje puede ser parte de una novela. Ynosotros ahora tratamos de dos obras que están en el
origen mismo del género; pero, ¿de cuál? ¿De la novela? ¿Del libro de viajes? ¿O,
tal vez, de los dos? Podríamos decir, tomando la expresión de Máximo Brioso Sánchez, que estamos ante «relatos de viajes novelescos»4. Lo cierto es que en estas novelas latinas podemos encontrar elementos que adelantan lo que serán los libros de viajes, aspectos no...