El señor del mundo R

El Señor del
mundo

R. H. Benson
Traducido por Leonardo Castellani

Biblioteca de formación para católicos
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PRÓLOGO
Permítame antes meditar un momento dijo el anciano, acomodándose
en su sillón. Percy se reubicó en su silla y esperó, barbilla en mano.
Los tres hombres se encontraban sentados en una pieza de dimensiones
medianas, muy silenciosa y amoblada con la extremasobriedad de la época.
No tenía ventanas, ni puerta, pues, desde hacía ya sesenta años, los hombres
se habían percatado de que el espacio no se limita a la superficie de la tierra
y habían empezado a construir habitaciones subterráneas: La casa del
anciano señor Templeton estaba situada unos quince metros bajo el nivel de
los muelles del Támesis, en un lugar considerado por todos como uno de los
máscómodos: en efecto, él no tenía más que caminar unos cien pasos para
llegar a la estación del segundo Círculo Central de los Automóviles, y la
estación e las Naves Volantes de Blackfriars distaba apenas medio kilómetro
de su casa. Sin embargo, habiendo cumplido más de noventa, años, el señor
Templeton ya no salía nunca. El salón donde recibía a sus dos visitantes tenía
los muros recubiertos deaquel pálido esmalte de jade verde prescrito por el
Comité de Higiene y estaba iluminado por la luzsolar artificial descubierta
por el gran Reuter cuarenta años antes. El color de la sala era agradable y
fresco como el de un bosque en primavera, y el clásico radiador enrejado
que la calefaccionaba y ventilaba a la vez, la mantenía a una temperatura de
dieciocho grados centígrados. El señor Templetonera un hombre de gustos
sencillos, que se contentaba con vivir tal como lo hiciera su padre antes que
él. Los muebles de su salón, especialmente, eran algo pasado de moda, tanto
en el dibujo como en su ejecución; sin embargo, todos habían sido fabricados
según el sistema moderno, en esmalte ignífugo suave, sobre armazón de
hierro, indestructibles, agradables al tacto e imitando la caoba. Algunasrepisas cargadas de libros se alineaban a ambos costados de 1a chimenea
eléctrica con pedestal de bronce ante la cual se encontraban sentados los tres
hombres y en dos esquinas de la sala aguardaban los ascensores hidráulicos,
uno de los cuales conducía al dormitorio y el otro al gran vestíbulo que daba
acceso al muelle.
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El padrePercy Franklin, el mayor de los dos visitantes, era un hombre
de aspecto original y atrayente. No obstante contar escasamente treinta y
cinco años, su cabello era de un blanco inmaculado. Bajo las cejas oscuras;
sus ojos grises tenían un brillo extraño y profundamente apasionado; pero su
nariz y el mentón prominentes, así como el dibujo muy marcado de los
labios, daban al observador un testimonio desu fuerza de voluntad y su
dominio de sí mismo. Los extraños por lo común lo miraban dos veces.
En cambio su colega y amigo el padre Francis, sentado al otro lado de
chimenea, se acercaba más al tipo corriente. No obstante la expresión viva e
inteligente de sus grandes ojos oscuros, el conjunto de sus facciones revelaba
un carácter falto de energía; indicaba incluso cierta tendencia a unamelancolía femenina la comisura de sus labios y la marcada pesadez de sus
párpados.
En cuanto al señor Templeton, no era más que un hombre muy
anciano, con un rostro vigoroso sembrado de arrugas y completamente
afeitado, como era costumbre, por lo demás, en todo el mundo. Reposaba
muellemente en su amplio sillón, apoyado en sus cojines de agua caliente y
con una manta extendida sobre los pies.Finalmente habló, dirigiéndose primero a Percy, que se encontraba
sentado a su izquierda.
Es muy difícil para mí recordar con exactitud sucesos tan lejanos dijo.
Pero he aquí, más o menos, cómo imagino el encadenamiento de los hechos:
En Inglaterra la primera alarma seria que experimentó nuestro viejo
Partido conservador fue a raíz del famoso “Parlamento Laborista” en 1917.
Esa elección nos probó cuán...