el señor presidente

VI
La cabeza de un general
Miguel Cara de Ángel, el hombre de toda la confianza del Presidente, entró de sobremesa.
—¡Mil excusas, señor Presidente! —dijo al asomar a la puerta del comedor. (Era bello y
malo como Satán)—. ¡Mil excusas, Señor Presidente, si vengo-ooo... pero tuve que ayudar a
un leñatero con un herido que recogió de la basura y no me fue posible venir antes! ¡Informoal Señor Presidente que no se trataba de persona conocida, sino de uno así como cualquiera!
El Presidente vestía, como siempre, de luto riguroso: negros los zapatos, negro el traje,
negra la corbata, negro el sombrero que nunca se quitaba; en los bigotes canos, peinados
sobre las comisuras de los labios, disimulaba las encías sin dientes, tenía los carrillos
pellejudos y los párpados comopellizcados.
—¿Y se lo llevó adonde corresponde?... —interrogó desarrugando el ceño...
—Señor...
—¡Qué cuento es ése! ¡Alguien que se precia de ser amigo del Presidente de la República
no abandona en la calle a un infeliz herido víctima de oculta mano!
Un leve movimiento en la puerta del comedor le hizo volver la cabeza.
—Pase, general...
—Con el permiso del Señor Presidente...
—¿Yaestán listos, general?
—Sí, Señor Presidente...
—Vaya usted mismo, general; presente a la viuda mis condolencias y hágale entrega de
esos trescientos pesos que le manda el Presidente de la República para que se ayude en los
gastos del entierro.
El general, que permanecía cuadrado, con el quepis en la diestra, sin parpadear, sin
respirar casi, se inclinó, recogió el dinero de la mesa,giró sobre los talones y, minutos después,
salió en automóvil con el féretro que encerraba el cuerpo de ese animal.
Cara de Ángel se apresuró a explicar:
—Pensé seguir con el herido hasta el hospital, pero luego me dije: «Con una orden del
Señor Presidente lo atenderán mejor.» Y como venía para acá a su llamado y a manifestarle
una vez más que no me pasa la muerte que villanos dieron porla espalda a nuestro Parrales
Sonriente...
—Yo daré la orden...
—No otra cosa podía esperarse del que dicen que no debía gobernar este país...
El Presidente saltó como picado.
—¿Quiénes?
—¡Yo, el primero, Señor Presidente, entre los muchos que profesamos la creencia de que
un hombre como usted debería gobernar un pueblo como Francia, o la libre Suiza, o la
industriosa Bélgica o lamaravillosa Dinamarca!... Pero Francia..., Francia sobre todo...
¡Usted sería el hombre ideal para guiar los destinos del gran pueblo de Gambetta y Víctor
Hugo!
Una sonrisa casi imperceptible se dibujó bajo el bigote del Presidente, el cual, limpiando
sus anteojos con un pañuelo de seda blanca, sin dejar de mirar a Cara de Ángel, tras una
breve pausa encaminó la conversación por otrolado. M i g u e l Á n g e l A s t u r i a s E l s e ñ o r p r e s i d e n t e
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—Te llamé, Miguel, para algo que me interesa que se arregle esta misma noche. Las
autoridades competentes han ordenado la captura de ese pícaro de Eusebio Canales, el
general que tú conoces, y lo prenderán en su casa mañana a primera hora. Por razones
particulares, aunque es uno de los que asesinaron aParrales Sonriente, no conviene al
Gobierno que vaya a la cárcel y necesito su fuga inmediata. Corre a buscarlo, cuéntale lo que
sabes y aconséjale, como cosa tuya, que se escape esta misma noche. Puedes prestarle ayuda
para que lo haga, pues, como todo militar de escuela, cree en el honor, se va a querer pasar de
vivo y si lo agarran mañana le quito la cabeza. Ni él debe saber esta conversación;solamente
tú y yo... Y tú ten cuidado que la policía no se entere que andas por ahí; mira cómo te las
arreglas para no dar el cuerpo y que este pícaro se largue. Puedes retirarte.
El favorito salió con media cara cubierta en la bufanda negra. (Era bello y malo como
Satán). Los oficiales que guardaban el comedor del amo le saludaron militarmente.
Presentimiento; o acaso habían oído que...