El ser humano

1. ¿Qué es la psicología?
La psicología es una ciencia o disciplina del saber humano que estudia la conducta y los procesos mentales que subyacen bajo ella y la condicionan.
La conducta se entiende como la actividad de un organismo vivo que puede ser observada y registrada, dirigida a conseguir la supervivencia y que busca la adaptación al medio o su modificación.
La conducta cambia debidoa la experiencia y el aprendizaje (cultura), a los cambios fisiológicos (biología) y a las variaciones del ambiente (ambiente).

2. Orígenes de la psicología.
A lo largo de la Historia, el objeto de estudio de la Psicología ha ido cambiando en función de los conocimientos que se tenían acerca de ella.
La aparición de esta ciencia como autónoma no significó su aislamiento con respecto a otrasdisciplinas del saber, sino que avanzaba en colaboración con distinto profesionales de la Biología, Medicina, Sociología, Filosofía…
La Psicología en Grecia y en la Edad Media centra su estudio en preguntas sobre qué es y cómo piensa el ser humano, reflexionando sobre la psique (alma, mente y espíritu), de dónde deriva el nombre de psicología: Psyche = alma y Logos = estudio o conocimiento.Platón defendió en su diálogo una concepción dualista de la naturaleza humana: el hombre está compuesto por alma y cuerpo. El alma era de origen divino, una realidad distinta del cuerpo material, y a consecuencia de una culpa cometida llegó desde el otro mundo a encarnarse en un cuerpo mortal. Más tarde, su discípulo Aristóteles concibió la psyché como elemento o principio biológico. El alma eraasí una propiedad esencial del ser vivo, y no era independiente del cuerpo, fuera del cual carecía de sentido y existencia. De estas dos ideas filosóficas de alma parte la psicología.

En el siglo XVII, con el filósofo y matemático Descartes. Antes de él cualquier función vital de los organismos se explicaba por la existencia del alma, nadie pensaba que los actos humanos pudieran deberse a lainfluencia de estímulos ambientales. La novedad que introdujo descartes fue una visión de los actos como voluntarios e involuntarios.
Algunos actos como los reflejos son reacciones automáticas e involuntarias a estímulos externos.
¿Cómo funcionan?
Los estímulos del ambiente son detectados por los órganos sensoriales y transmitidos al cerebro por medio de los nervios. Desde el cerebro surge elimpulso para actuar a través de los músculos, que realizan la acción involuntaria.
Conductas propias de los animales
Otros actos son gobernados por la mente (entidad no física) y debidas a que la persona elige comportarse así.
¿Cómo funcionan?
Están originados por la mente pero, si la mente no es una realidad física ¿cómo puede producir los movimientos físicos implicados en las conductasvoluntarias? Descartes pensaba que la mente estaba conectada al cerebro por medio de la glándula pineal, donde interactúan lo físico y lo mental.
El dualismo mente-cuerpo descrito por Descartes dividió el campo de estudio de la conducta humana y surgieron dos tradiciones distintas:
1) Se dedicó al estudio de la mente y su funcionamiento. Utilizan la introspección como método de análisis.
2)Investigación de los reflejos. Su estudio fue realizado por fisiólogos, mediante la observación y la experimentación.
Estas dos formas de investigación no tenían nada en común y produjeron dos métodos diferentes en la obtención de datos psicológicos.

La psicología sufrió duras críticas en el Siglo XIX por no utilizar el método científico en sus análisis. Según Comte, la psicología no se convertiríajamás en ciencia, puesto que la mente solo podía ser estudiada mediante el conocimiento interior de uno mismo. Sin embargo, los avances en las ciencias químicas, biológicas y médicas repercutieron positivamente en los estudios de la mente.

Wundt fue considerado el fundador de la psicología científica. Los pioneros en ella la desarrollaron como un saber independiente de la Filosofía. Para...