el sida en Asia



En la región de Asia y el Pacífico se estima que 8,2 millones de personas están viviendo con el VIH la segunda cifra más alta después de África subsahariana y 1,2 millones se infectaron durante 2004. El número de mujeres que viven con el VIH ha aumentado un 20% desde 2002, hasta unos 2,3 millones. En 2004, el SIDA se cobró unas 540.000 vidas en Asia y el Pacífico. Las epidemias de VIH enAsia y el Pacífico varían en cuanto a ritmo y gravedad. En ciertas partes de la región, uno de cada 20 adultos ya está infectado por el virus, y numerosos países poseen los elementos para una expansión rápida de la epidemia. Asia oriental se enfrenta a la epidemia de crecimiento más rápido en el mundo, debido a la propagación acelerada del VIH en China, Indonesia y Viet Nam. Aunque algunos paísesse vieron afectados desde el principio (Camboya, Myanmar y Tailandia), otros sólo ahora están empezando a experimentar epidemias de crecimiento rápido (Indonesia, Nepal, Viet Nam y varias provincias de China).
Los niveles de infección por el VIH parecen ser bajos en muchas zonas del Pacífico, pero si el virus llega a adentrarse en las reducidas poblaciones de estos países isleños, la epidemiapodría propagarse con gran rapidez. Países como Bangladesh, Filipinas, Japón, RDP Lao, Pakistán y Timor Oriental todavía tienen niveles sumamente bajos de prevalencia del VIH, incluso entre las personas con un alto riesgo de infección. Si emprenden una acción urgente, esos países dispondrán de oportunidades magníficas para anticiparse a brotes graves de la epidemia. El VIH ya se ha propagado a latotalidad de las 31 provincias, regiones autónomas y municipios de China.
Gran parte de la propagación actual del VIH en China es atribuible al consumo de drogas intravenosas y las relaciones sexuales remuneradas. Sin embargo, está aumentando la transmisión sexual del VIH de los consumidores de drogas intravenosas a sus parejas. El consumo de drogas intravenosas es el principal impulsor de lainfección por el VIH en muchas partes de Asia. Hay signos de que, en las epidemias de la India, esta práctica desempeña un papel más importante de lo que se había creído anteriormente. En la India, unos 5,1 millones de personas viven con el VIH, y hay epidemias graves que siguen avanzando en varios estados. En la ciudad meridional de Chennai, por ejemplo, el 26% de los consumidores de drogasintravenosas ya estaban infectados cuando, en 2000, se estableció un centro de vigilancia centinela; en 2003, esta cifra llegaba al 64%. En Tamil Nadu se ha observado una prevalencia del VIH del 50% entre profesionales del sexo.
En Asia y el Pacífico, una gran cantidad de las nuevas infecciones por el VIH corresponde a varones que pagan por tener relaciones sexuales, cosa que hace, según lasestimaciones, hace el 5-10% de los varones de la región. Esto convierte el comercio sexual en una industria enorme y lucrativa en Asia. Muchos de estos varones están casados o mantienen relaciones estables, por lo que se arriesgan no sólo a contraer el VIH sino también a transmitirlo a sus esposas y parejas. En lugares donde puede disponerse con facilidad de preservativos, la mayoría de los profesionalesdel sexo que no los usaron con su último cliente adujeron como motivo la negativa de éste a utilizarlos. En la provincia china de Yunnan, los profesionales del sexo han indicado que ganan un 60% más si tienen relaciones sexuales no protegidas. Según una encuesta de 2003, el conocimiento del estado relativo al VIH en Asia meridional y sudoriental es mínimo, y los programas orientados de prevenciónsólo llegan al 19% de los profesionales del sexo, el 5% de los consumidores de drogas intravenosas y únicamente el 2% de los varones que tienen relaciones sexuales con varones.
El programa de Naciones Unidas sobre el sida ha presentado un informe que muestra la evolución de la enfermedad, que afecta ya a 39,5 millones de personas, tres millones más que hace dos años. Aunque África sigue siendo...