El sida y las mujeres

Sida, mujeres y pobreza
El VIH/sida afecta desproporcionadamente a las mujeres pobres de todo el mundo. Irónicamente, su identificación en 1981 en hombres y mujeres de Estados Unidos no loexcluyó de ser entendido en un inicio como una “enfermedad gay”. Como resultado, las mujeres pobres morían en muchas partes del mundo mucho antes de que sus muertes fueran reconocidas oficialmente comocausadas por el sida.
Entre 1987 y 1991, la transmisión heterosexual de la enfermedad se entendió mejor en Estados Unidos, pero la definición de “caso de sida” siguió siendo específicamentemasculina. En 1991, después de un activismo intensivo, la definición fue reescrita para identificar infecciones oportunistas comunes en las mujeres. Como resultado, la tasa de casos de sida en mujeres deEstados Unidos se triplicó.
La invisibilidad de las mujeres fue pronto reemplazada, sin embargo, por construcciones culturales que presumían que algunas de ellas (por ejemplo, trabajadoras sexuales)eran una mayor fuente de infección junto con otros grupos (como hombres gay, usuarios de drogas inyectables o haitianos). Tal clasificación de “grupos de riesgo” sirvió para estigmatizar a grupos yamarginalizados en lugar de orientar los programas de salud pública.
Las construcciones culturales que estigmatizaron a las personas con sida ocultaron el papel que juegan fuerzas estructuralesmayores, globales y locales, en generar riesgo. Estas fuerzas incluyen pobreza, racismo, inequidad de género y violencia. En África Subsahariana, la región con el producto interno bruto más bajo delmundo, 58 por ciento de las infecciones se registraron en mujeres (de acuerdo con ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud, en el año 2002).
Factores estructurales también influyen en las tasasde infección en las naciones más ricas. En Estados Unidos, por ejemplo, la mayoría de mujeres con VIH/sida son pobres. Las mujeres afroamericanas de este país eran el 58 por ciento de todas las...